那年记得是1984，似乎快入冬的时节。

当时秦河源十一岁，上小学。

个不矮但是偏瘦，都说他眼睛里有神儿，是块读书的料，但实际也就一般，他心思不在学习上，就总爱琢磨事。

之前的几年，国家逐步放开了对晋西北煤矿的控制，秦父胆大有心思，也凑钱出面包了一座山来做，连带两座开发已经多年的小煤窑。

这时候明面上的煤窑大体都是不赚钱的，有时候还亏钱。

财富在山，在私挖的小煤窑。同时，这一阶段的小煤窑主和煤矿工说起来也差不太多，一样得下井干活，算来算去，赚的都是力气钱。

可就是这样，在一个见钱都属难得的年代，秦家的光景也已经比周边大多数人家都要好上许多，而且正渐渐越来越好。

于是在村邻们的嘴里，秦河源是少东家，打趣的时候偶尔还叫小财主。

那天放学他回家很晚，爬岗子跟人打了一架才回来的，跑回家放下书包他才看见，屋里头站了两个生人。

其中一个有些高，骨架也大，是个面无表情的男的，破烂衣服光脚。再一个被他牵在手里，是个小丫头，扎辫子，穿一身大了许多的棉衣，有鞋子，也大了，脸上脏兮兮的。

爸妈两个坐在那里，难得一次，没因为秦河源回家晚了骂他。

“这是有竖，比你大半个月，以后得叫哥。”秦父笑呵呵说：“这是妹妹，八岁，小你俩都三岁。以后你得和有竖一样，当亲妹护着。”

那天秦河源闹了情绪，没叫哥哥，也没喊妹妹，挨打都没喊。

后来他才闹明白事情到底是怎么回事——陈有竖和妹妹的家里，也是做煤矿的，后来出了事故，人没了，家当也全赔了。

十一岁的哥哥在矿上干活，养活自己和妹妹。

秦父一点援手照顾没给，从旁观察了三个月后，决心收下这对兄妹当义子义女。

为此他给老父亲和妻子做解释，话说得有点大，他说：“我看河源能出息，将来成事，比我能大一点，但若他身边有有竖，他的出息，我就拍马也赶不了吃尘……”

像“互补”这种词，老秦当时自然是想不到也说出的，但是意思，其实是这个意思。

至于妹妹，他说：“那是个池塘子，能照出来为人情义，还能养人情义。有竖是个有情义担当的孩子啊，河源也会是的。”

陈有竖和妹妹就这么在秦家住了下来，也上学，也干活。爷爷和爸妈对他俩很好，视作秦家亲生的孩子。

至于秦河源，毕竟是孩子心性，爸妈给人分走了一半，怎么说总有点儿不舒服，就不愿意去亲近。当然，说怎么为难使坏，也是没有的。他不屑干这种事。

印象中陈有竖从来时起话就不多，到后来也不多。

妹妹毕竟年纪小，变化要大一些，最初怯生生的小丫头在重新有了家，有了人疼之后，渐渐变得开朗了许多。

有那么几次，她壮起胆子喊“河源哥”，那调子真好听啊。秦河源几次都沉着脸没应，但其实，他想应来着。

后来，记得是有一回，家里冬天蒸大肉包子。

八岁的妹妹坐灶台后帮妈妈生火的时候就开始抽鼻子闻味儿了，上桌看得俩眼睛发直，等啊，等啊，终于见爷爷爸妈都拿了，就急着伸手去够。

但是手伸一半，定住了，最后委屈巴巴地，又收了回去。

秦河源注意到了，是陈有竖看了妹妹一眼，冲她摇头呢。

聪明劲儿一转，他就明白是怎么回事了。

“妹妹你拿呀，想吃就拿，哪有亲妹妹吃东西，还得让着哥哥先来的，拿。”秦河源看不过去了，冲妹妹说完，又对陈有竖抱怨：“哪来那么大规矩啊你，我跟你不一样都是妹妹的哥哥啊？干嘛非让着我呀，搞得跟我人多坏似的……”