接下来，一个消息放了出来。

王金元亲自下帖，请人前去第一棉纺作坊里参观。

布商们个个趋之若鹜，他们仿佛知道，揭晓秘密的时候到了。

一批又一批的布商，进入了作坊，不过他们不允许进入作坊内部，只允许在玻璃窗外围观，可即便如此，第一棉纺作坊带给他们的震撼，却也是极震撼的。

而后……蒸汽纺织机顿时成了热门。

这机器的订单，几乎已经排到了三年之后。

……

可这对于棉纺作坊里的许多女工们而言，却是一个糟透了的消息。

因为，棉纺作坊，在一个月之后，可能要关门大吉了。

女工们纷纷议论着这事。

她们大多都是未出阁的女子，家里也多是贫困，否则，也不会让她们出来做工了。

可相比于成日待在家里，在棉纺作坊里虽是辛苦，她们却是极满足的。

毕竟，棉纺作坊的效益不错，工钱不菲，还包了吃喝，每月下来，总能攒下四五两银子，这对一个女子而言，已是极了不起的事了。

有了银子，便可以补贴家用，心里也就有了底气。

再者，一群女工生活劳作都在一起，彼此交流，自然也增长了不少的见识，再不是从前那般，怯弱了。

下了值，还会有专门的夜课，教授她们一些简单的读写。

可以说……这样的日子，她们不想改变。

可如今……

当各种小道消息传来，这些女孩儿们，大多偷偷躲在角落里流眼泪。

刘二女已是在自己的岗位上，出了好几次错了。

她显得心不在焉，似她这样的人，不在少数。

她喜欢棉纺作坊，若是回去，反正成日在家，也是需做各种事的，不只做了事，醉酒的父亲，若是不顺心，还要打自己，一面打一面要骂赔钱货之类的字眼。

自己的母亲……就更不必说了，心里只想着，自己赶紧嫁一个人家，甚至，寻个不错的人家，让自己去做小，如此，可以得一笔银子，好让自家的兄弟可以娶妻。

从前，她不觉得，来了这儿，却觉得快活的不得了。

以至于从早到晚，她都觉得自己精力充沛。

倘若棉纺作坊当真的关门，不只自己要回家，没了收入，父亲肯定要打骂的，还不知母亲又张罗了哪一门亲。

自己读书，才学一半呢，才认得七十多个字。

以后……更是再也见不着这些平日里的姐妹们了。

似刘二女这样的人，有很多。

能被打发出来做工的女子，往往都有心酸的过去。

到了正午，便有女掌柜来，这女掌柜是个老嬷嬷，专门管理女工。

女嬷嬷将所有人召集起来，说是有事宣布。

这一下子，刘二女便觉得大事不妙了。

不少女工，也都红了眼圈。

等所有人来齐了，刘二女道：“接了王大掌柜的吩咐，明日起，大家不必来上值了，为了遣散大家，棉纺作坊给大家多支一个月的薪水，到了夜里……咱们张罗一桌好酒菜，敞开了吃，也算是告个别……”

这一句话，宛如宣判了所有人死刑。

刘二女听到此处，呜哇一声，便泪水涟涟而下。

不少的女工，也都抽泣起来。

这工棚里，顿时哭声一片，乱做了一团。

女嬷嬷嘶声道：“别吵，先别哭，老身的话，还没说完呢，刘二女，刘二女……你哭这么大声做什么，你来……”

刘二女勉强止住哭，一下子没了精神气，又回复了当初进作坊时，那怯怯的样子。

女嬷嬷道：“现在这外头，有不少的棉纺作坊要开工了，织布的机器，已经定制，地也都买好了，就等盖了作坊，准备开工，可这普天之下，有几人能晓得摆弄这机器啊，刘二女，你技术不错，外头又有不少的布商，想要高薪聘请女掌柜和工长，有个如意布行的，预备筹建作坊，虽说还未开工，却已开始招募人手了，可是这些新招募来的女娃娃，懂个什么，因而，我举荐了你去做工长，管着一台蒸汽车间呢，上上下下，有二十多个女工，等着你去教授她们做工，这薪水嘛，那东家说了，是这里的三倍，你夜里收拾收拾，明日清早，会雇车给你，你先去那作坊，将那些女娃娃们调教调教，免得人家作坊开工时，出了岔子。”

“……”

刘二女张大眼睛，自己……成工长了。