钟虎将军的美好假期结束了。

在刘承运的号召下，南山堡守将钟虎曾参与了协助王文秀击溃临洮边军的战斗，在那之后，他率军返回南山，投入伟大的广种薄收事业里。

南山堡因为是保护青海湖的锁钥之地，这里的守军和戍边一个样儿，甚至还不如明朝的戍边军队。

自从大明开市, 戍边军队总能见到人，但南山堡不一样，这常住人口本来就少。

平时每月有一趟运盐队从南山出关，隔几天满载青盐的驼队再经关口进入海西渡，登上水师衙门的车轮战舰运往北方。

除此之外，只在冬季时才会出现一个蒙古游牧部落，一开春就又游走了。

在没人的地方戍边本就是件寂寞的事儿。

钟虎的兵还天天被队长带着练，五日一次把总级的小操、十日一次千总级的大操，辛苦得很。

但不论想不想, 把守关防的驻军总会变得和野战军有些差别，没人愿意每天圈在山堡里。

所以这些陕西老兵在训练之余，集资出粮，雇海西县的匠人过来造了个砖厂，又雇工给他们在山下盖房。

说到底还是这帮人富有，能轻轻松松雇佣海西县的工匠工夫帮忙干活儿。

虽然在元帅府没有军饷，在崇祯四年和五年之间，有刘承运居中调配，给他们提供的兵粮马粮和物资配给能把官军羡慕死，他们一個人，基本上能养官军一个什。

南山堡普通士兵的每月发粮分为三份，分别为兵粮、行军粮和家眷粮。

兵粮是白面八斤、黄面十八斤、小米二十斤，腌菜八斤、酱肉干五斤、咸鱼二尾、酥油三斤、茶叶三两、烟草三两。

行军粮是炒面六斤、醋布一尺、酱菜和肉干一罐, 以备出兵被围食用，不出兵就等新粮到了吃掉。

至于家眷粮就简单粗暴多了, 是一百斤青稞面和一块值七钱银子的盐砖, 不管有没有家眷，每人都能得到家眷粮，作为元帅府鼓励成婚、鼓励生育的支出。

除此之外还有不经军士手的马粮和特殊用途的青稞酒，是直接运到堡里，马粮分配给各队，酒用来奖励士兵或日常治伤驱寒，由钟虎分配。

这里面大多数副食都归周日强管，每月配好了由运盐队送过来。

其实水师衙门是元帅府最大的水产基地。

周日强以前在山东当知县，就非常重视渔业，到了青海又操持上了老本行，这里要盐有盐、要鱼有鱼，而且还有车船运送之利，把青海湖畔的水师衙门建成了元帅府最大的咸鱼工厂。

元帅府尽最大的努力让戍边军队吃饱，但自然环境就这样，想吃好是难上加难。

河湟那边的练兵营军士偶尔吃点鲜肉鲜菜倒还好说，海上就想吃新鲜的就比较难，而在他们这个南山堡，想吃新鲜的只能夏天在山上捡点虫草，回来蒸一锅，也勉强算是有肉有菜，过个嘴瘾。

本质来说, 刘承宗军队里的汉人士兵并非为战而生, 他们全部都出生在物价低廉百货俱贱的万历年，短短十年身边的一切翻天覆地，最终只能选择为生而战。

因此当他们走出一条活路，人们希望能过上更好的生活，那就必须盖房，房子不重要，关键是营房不让养猪，有自己的房子就能在家里养猪了。

啥是家？一个宝盖一头猪，遮风挡雨能养猪就是家。

前年他们盖好了房，发现周围河流不少，有不少土地都能开出来，而种地需要很多人手。

别管军士们对鲜菜的追求有多大，钟虎都不敢让他们去种地。

钟虎是什么人？他可能是元帅府将官在千总这一级别里最敢折腾的人，他给大帅挡过铅子。

甚至对元帅府来说他是个划时代的人物，自从他挡在刘承宗身前挨了一铳，血的教训让狮子军的火器装备率节节攀升。

就这履历，意味着只要他不瞎折腾，这辈子荣华富贵少不了，就算瞎折腾，一样的事别人干了死了，他肯定也能保命。

唯独就一个，他不能折腾军队。

大帅大帅，有军队才是大帅，军队如果垮了，那大帅就不是大帅了，所以就算士兵很想去种地，钟虎也万万不敢让他们去。

那士兵想干的多着呢，想吃鲜菜想种地、想睡姑娘想发大财、想在河边纵马想在海上钓鱼，他们啥都想干，唯独就不想训练。

让他们如愿，等大帅南征回来，就得让钟虎在树上挂着。

钟虎一开始的想法，是从山北边的海西县、山南边的古如台吉部雇点人，开片菜地。

偏偏，刘承宗为他解决了开垦荒地的人手问题。

随着南征的战争进程，每隔一段时间，大元帅就会从南边送来一批贵族劳工、冥顽不灵的俘虏或者僧人啥的。

钟虎分不出这帮人是干啥的，也听不懂他们的言语，但这些目的很明确，都会被带去海北祁连山下的采石场。

他寻思反正是干活儿，在哪儿不是干呢？

所以每批采石场监工劳工在抵达海北之前，都需要先在南山堡给他开垦俩月田地。

这解决了人手问题，新的问题又随之而来，人要吃饭的嘛，这帮人既然是俘虏，那就不能让军士们养活他们，那不成祖宗了？

钟虎发挥自己的聪明才智，解决了这一问题。

身为大明军事体系出来的精锐士兵，钟虎对卫所的运行门儿清……有人，就啥都有。

压榨军户难道不是传统技能吗？军户和这些劳工有区别吗？

好像在名称上有点区别，但真的有区别吗？钟虎觉得是没有区别的嘛。

每批劳工过来先领了大铁勺去茶卡盐湖取盐，取了盐在南山堡南边的小河边按规制做成盐砖，然后再去开垦田地。