傍晚，围城营地已飘起肉汤的香味。

城外挖掘壕沟的战辅兵放下手中铁铲，擦拭汗水向西望去，斜阳放出万丈光芒，渐沉山中。

城南军士正在列队，周围的战辅兵满是惬意地看过去。

人们知道，那是曹长官的炮兵。

又到了该放炮的时间了。

东西两侧，各有二百余人列出两个相对的小方阵，前面的破缝席地而坐，后面的破缝站着。

曹耀站在正中间，抬手拍着他那门宝贝红夷炮：“来，今天该左队左什了，右什在旁边看着。”

两什战辅兵早就按捺不住心中激动，一左一右跑上前来。

随后又被曹耀斥责一通：“你奶奶的，说多少遍别站炮后边，离放火药包的木桶也远点，别往上凑！”

曹耀特别喜欢吵士兵。

这会让他有种安心的满足感。

就像回到十二年前，天没塌地没陷，他还是京军火器营里挨训的大头兵。

时过境迁，他也成了教炮兵的教官了。

“怕什么畏手畏脚的，它和涌珠炮没啥两样，来，装药。”

药包是刘承宗的主意，直接把火药颗粒、木马子和炮弹都提前用织物包裹好，直接塞进炮管里。

短时间内这东西没太大意义，定装实现意义的必要条件，是火炮定下一致的规格。

就他们如今大小炮只七十余门，却分了涌珠、虎蹲、佛狼机、红夷四个种类，这四个种类又分出十六种不同口径。

也就是他们炮弹一直靠缴获来混用，否则还能排出三十多种火药、炮弹的装填方式。

刘承宗想了想，这种情况下搞定装药，完全是无稽之谈，副作用远大于正面意义。

这也是他让工哨在山西，先做一批火炮的初衷，把规格定下来。

口径统一了，别管三种也好、四种也好，后面就可以用定装药包，减少火药运送出现的问题，也能让炮兵装弹更快。

这次炮兵拿出来的定装药，是霍老爷家窗帘黄纱绫做的，炮弹那头用的红布。

红布打出去好看，包裹住炮弹的布料烧不完，所以嘭一声，炮弹撞破硝烟打出去，然后硝烟渐散，空中会落下来块红布。

其实刘承宗设计这个的时候，特别想罗汝才。

罗汝才爱收集布料，那家伙全身上下的东西都能包裹炮弹。

逮住个罗汝才往火药桶旁边一按，要不了多久，什么织物最合适的答案就出来了。

炮兵们顺利完成检查炮膛的工序，把黄纱绫药包塞进炮管，随后在火炮火门处持锥子扎破药包，点火手倒入火药站在侧面。

装药的和点火的都是辅兵，瞄准的是战兵。

曹耀在旁边道：“这门炮非常好，炮管极平极直，教你们的炮诀要仔细背，不背你怎知道能打多远？”

他知道一套各种火器在固定炮弹重量，以不同角度和装药量调节抛射射程的口诀。

不过最近他发现那套口诀过时了，因为眼下这红夷炮是长身管的炮，他从前在京营背的炮诀都是短管炮。

这事他和刘承宗提过之后，二人还是决定都先让军士照这个背着，以后有时间、有了新炮，再重新计算一套炮诀。

这么一个看起来简简单单的小东西，可是对他们来说，却需要牵扯巨大的人力物力和精力。

但现在很好，这座驿城不论如何都要用炮轰，距离又是固定的二百步，火炮角度接射，非常适合定装药包的实验。

瞄准的战兵已退到火炮侧面，随一声下令，点火手使绑火绳的小镰刀引燃火药。

旋即炮弹轰出，打在驿城的城门楼上。

“打得好！”

曹耀转头夸了一句，看都没看城上的反应，待硝烟散去，辅兵清理炮膛完毕，他看着炮膛里勾出来的碎屑，暗自点头：“这个也不错，价钱和锦绸差不多，没平罗和潞绸那么贵。”

这几天他试过很多材料，绫罗绸缎、纱绢绡纺、葛绒锦绣，几乎没有他们抢不到的。

最好也最贵的是潞绸，又细又密，最重要的是易燃。

烧起来几乎什么都不会留在炮管里，即使剩下一点东西，也像灰一样，一擦就下来了。

布料便宜，但布料烧不尽，清理炮膛时一不小心就存在里面，清理不到位很容易在下次装药时引燃火药。

生丝其实也不错，不过需要二次加工。

但那些东西他们手里都不多。

当然潞绸也不多。

但是潞绸嘛，是潞安府做的绸缎。

在万历年产能过剩到山西士庶家家皆有潞绸。

产地就在隔壁，好弄得很。

打放完成，曹耀又开始给炮兵们上课，就地讲述他对火器的认识。

简单来说就是所有火器都是一样的，别管是永乐火铳还是鸟铳、三眼铳的还是五眼的、短铳还是长铳、小铳还是大炮，在他眼里都一个样。

就是个封住单边的管子，区别不过在于大小罢了。

管儿且长且直，打得就准；管儿粗，打得就狠。

万变不离其宗。

而在围城营地西边，刘承宗正端着望远镜，看向河谷深处，那里一支队伍正在向东行进。

为首一人头戴勇字盔，身穿黑缎面窄腿棉裤、披着件敞怀羊皮短袄，净布从脖颈子包扎到肚脐眼，挎着腰刀走起路来牛气哄哄。

从走路姿势和衣裳穿搭上看，是罗汝才没错了。

这家伙昂然的气概，根本看不出几天前还被人撵得像兔子。

很有精神。

他身后的人都骑着马，刘承宗知道那里面有上天猴、张天琳和宋守真。

钻天峁书院已经开半年了，山西的收获太多，以后还会更多，没点文化人还真弄不清楚。

所以他让上天猴回家跑一趟，把那八十个贼学生带回来。

张天琳是率兵保护他们，至于罗汝才，罗汝才是路上捡的。

这家伙也是倒霉，新招募一千多个人手，出门啥事没干就撞上艾穆的官军，新兵见着官军全跑了。

就四百个老贼惯匪，一路且战且退，能逃出生天也算有本事。

等他们临近围城营地，刘承宗出营去接，一见面罗汝才就拜倒在地：“刘将军在上，多谢给小弟报仇，这艾穆打我打得好狠！”

罗汝才这一拜是真心实意，他确实被欺负得太狠了，自聚众起事以来，他就没经历过这样的战斗。