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其实刘承宗更想问问曹耀，萨尔浒之战。

只是曹耀不想说，那场仗之前之后的事都能聊，唯独那场仗——不想说也无话可说。

夜幕降临，郊野荒村升起炊烟。

黄泥搭的土灶架上铁锅，曹耀的人把没了大腿的雁片成两半，搁在两队人各自锅里炖着，还从骡子背上取了点调料，权当下干粮的汤。

炖汤嘛，汤最好了，一块饼子不够吃，没办法变成两块饼子。

汤不一样，喝到一半加点水，就能变成两碗汤。

曹耀要说的正事，是何去何从。

“你们弟兄是秀才，要不是闹旱收不上税，刘四爷也不至于落难放你俩来当兵，都知事理有见识。”

他扬手在村里扫过，道：“我这二十七个弟兄，北直隶、山西、山东的、河南的，就算老家在陕西，也没人了。”

“你哥是个兵痴，一进村子就登高远望、布置哨位找不到人，我问问你，你跟我说实话。”

曹耀左右看看，身子挪了挪朝刘承宗近些，小声问道：“你们这队人往南走，到底啥打算？”

刘承宗实在的很，抹着嘴边油渍，摇头道：“不知道。”

十几年后大明朝廷是否会被教他骑术的银川驿卒推翻他都将信将疑，转眼兄长就从鱼河堡被清退出来。

晌午接到通知、下午便已开拔，夜里露宿荒郊野岭，小队仅携两天半的干粮，这种时候不论他想什么，都太苍白。

想什么，想十几年后如何保天下？

他连三天后吃什么、甚至三天能不能走到安塞都不知道。

不过对上曹耀失望的眼神，刘承宗心里又有点不忍。

他知道，如果没别的门路，曹耀只能再带着人上山当匪。

刘承宗沉吟片刻，叹了口气：“曹大哥觉得，左挂子打到哪了？”

他口中的左挂子，叫王之爵，号左挂子，也称王左挂，在宜川的龙耳咀起兵，朝廷知道这个人是在去年，说他有贼骑万众。

清涧人，早年就进山当强盗去了，跟他一起的苗美、飞山虎、大红狼等人，就是南边啸聚山林的贼头。

曹耀眯着眼睛，从包里翻翻找找，摸出只烟杆与烟袋，放上一点就着篝火点燃，烟雾缭绕里问道：“你是说，想让我去投左挂子？”

烟草这个时代在北方还是个稀罕物事，由吕宋流入福建种植，因南兵北调带到北方，又被人赋予了避寒的功能。

在延绥镇的边军里流行于军官阶级。

但曹耀从那两头骡子背上掏出什么东西，别管是前年劫道的陈年烟草还是从边军军官手上换来的，都不会让刘承宗惊讶。

“鱼河堡议事时提到左挂子，公文上说他有贼骑万众，我不信。”曹耀摇着头道：“就是把骑马、骑驴、骑牛、骑骡子的全算上，有个两千骑顶天了。”