侯文慌了手脚，连忙出门迎接，好在他还没有喝醉，脚步还算稳健，他走到影壁前，一眼便认出了范宁，连忙躬身行礼，“下官侯文，参见范知府！”

范宁闻到了他身上的酒味，并不以为意，上前笑眯眯拍拍他胳膊道：“我们好像是同科进士，我还记得侯知县呢！”

侯文也笑道：“我也记得范知府，当初范知府是童子科第一，进士科第四，我是乙榜三百五十一名，一晃已经快十年了。”

“今天没有打扰侯知县吧！”

“当然没有，快进客堂坐。”

范宁又给他介绍了随同前来的公孙玄策，这才跟随侯文进了贵客堂。

两人分宾主落座，使女给他们上了茶，范宁端起茶盏笑问道：“这十年侯兄经历了何职？”

“我最初任太平军节度使户曹参军，在京城虚度了四年，后来转为京官，在太学和国子监又呆了四年，两年前任宝文阁副承旨知宋城县。”

“不容易啊！听说侯知县是王家之婿？”

侯文不好意思地点点头，“得丈人关照颇多，否则我现在还不知道在哪里蹉跎呢？”

“底层仕途艰难，我也深有感受，天下读书人能考上进士者只有凤毛麟角，个个都是十年寒窗，吃尽千般苦才修得正果，可就算考上进士也只是踏上仕途的第一步，进士能转正者不过十之一二，再向上走更是步步艰难，像侯知县能做到正赤知县，正好是个关键的坎，只要过了这个坎，侯知县的前途就不可限量了。”

侯文完全明白范宁的暗示，他好容易才熬到今天，却被杨渡强力打压，让他前途黯淡，也让他有点心灰意冷，但他毕竟才三十余岁，正是年富力强之时，他怎么能接受命运的摆布？

“那我该怎么办？”

范宁端起茶盏喝了一口茶，不慌不忙道：“我送侯知县两句话，态度决定立场，立场决定命运！”

........

范宁告辞走了，并让侯文随时可以和公孙玄策联系。

侯文回到自己书房，再没有饮酒的念头，负手在房间里踱步。

他妻子王氏走进来低声问道：“这个范知府是来对付杨渡的吧！”

侯文点点头，“范宁是巨鹿王心腹，是韩相公最锋利的一把刀，他来应天府很明显，是要打开应天府被张尧佐和贾昌朝独占的局面，他第一个对手就是杨渡。”

“那不是很好吗？扳倒杨渡，你的命运就能改变了。”

侯文叹口气，“哪有这么容易，杨渡掌控应天府的军政大权，又得到贾昌朝和张尧佐两方面的支持，范宁一旦扳不倒他，必将被其所噬。”

“那又能怎么样，范宁若失败，你的日子就会好过吗？”

王氏对丈夫的软弱着实有点恨铁不成钢，又道：“夫君，你要明白一点，我们王家和曹家几代联姻，命运休戚相关，曹家支持巨鹿王，天下人皆知，你如果不肯帮忙，王家不勉强你，但如果你要站到张尧佐一方，那就自绝于王家了。”

妻子的一番话如醍醐灌顶一般，侯文心中一下子明亮了，他缓缓点头，“娘子请放心，我如果要倒向张尧佐，就不会被杨渡往死里整，我知道该怎么办了。”

“那你知道范宁需要什么？”

侯文缓缓点头，“我知道！”

.........

一连几天，范宁都是在了解应天府的情况中度过，杨渡也没有理睬范宁，大部分时间都不在官衙内。

这天上午，贾昌朝的长孙贾群从京城赶到了应天府，直接来到杨渡的府上。

“衙内怎么来了？”杨渡迎到大门处笑问道。

贾群看了一眼杨渡的官宅，冷冷道：“你还真把衙后官宅霸占了，为这件事，我祖父被天子质问，你倒心安理得。”