李宝的奇袭路线，直线距离只有244里。

但河谷蜿蜒曲折，还要翻山走一段，实际路程恐有1000里，是真正意义上的千里奔袭。

幸好从秭归到兴山县的百里路程，可以直接坐船过去。

甚至过了兴山县，还坐船走了一段。

最后的二百多里路，能够看到大量人烟，山间盆地还出现小镇。

李宝拿着太守杨介的书信，兵临城下劝降，手中无兵的兴山县令立即打开城门。

并且，在兴山县令躺平之后，兴山县的押司、贴司等吏员，还帮李宝征募运粮民夫。

秭归城是王禀的军粮转运站，那里存了不少粮食。不但足够支撑李宝奇袭房陵，甚至还可以运一些去救济饥饿的巴东县。

在兴山县北方山区，李宝沿途还招了几个山民做向导。

这些生活在神农架边缘的向导，发挥了巨大用处，甚至避免了李宝全军覆没。

最惊险的一次，向导对李宝说：“天气很闷，云也低得很，今晚不能在河滩休息。”

奔袭行军之下，扎营没那么讲究的。若是严格按照正常流程，每天三分之一的行动力都要浪费在扎营上。既然有本地人提供经验，李宝便听从山中向导的建议，把军营扎在半山上。

当晚下了半宿的暴雨，第二天起床一看，昨日选来扎营的河滩，已经被山洪给淹没了。

这就是神农架，稍微大意便得死！

李宝惊得背心冒汗对向导们更加尊重，并开始请教山中的天文地理知识。

当来到粉水与筑水的交汇处，这里已是一个山中大镇。百姓看到义军，吓得纷纷躲避，还以为是官兵来了。

躲还来不及，自然无人去官府报信。

李宝在镇外架锅造饭，又休息半个时辰，大摇大摆的朝房陵进发。将近傍晚时，还去道旁山岭砍竹子做飞梯，入夜之后立即加速行军。

城东一里，河边有递铺。

递铺的厢兵被惊醒，同样以为是官兵，连忙生火烹煮食物，这是在给带兵将领做饭吃。

面对铺兵的盛情邀请，李宝婉言谢绝：“不必了，俺还有要事进城。”

铺兵提醒道：“夜里城门紧闭，须等天亮才进得去。”

“俺等不及了。”李宝说。

在铺兵惊讶的眼神中，义军打着火把一阵小跑，毫无征兆的搭着飞梯攻城。

知州、通判、州幕官、县令……所有人都不知道咋回事儿，从梦中惊醒之后，下意识就带着亲随或家人逃跑，连财货都完全顾不上了。

打下房州城，足足休整三日。

奔袭途中，也有一些士卒生病，顺利夺城之后生病的更多。

或者说，半路有什么头疼脑热都扛着，到了城里彻底精神放松，各种疾病一下子就冒出来。

病患数量达到全军的30%，李宝只能全城搜罗医生。

……

陈子翼所在的厢军马兵部队，被派去房州打探敌情。

一共有八百多骑，陈子翼麾下仅一百人。

“兄长，不如现在就去投义军。”耿仲年撺掇道。

这货本来就有从贼的打算，又在黄龙滩得知辛兴宗大败，更加坚定了这种想法。

陈子翼说：“得避开别的骑兵。”

哨骑本来就要散开打探，陈子翼带着二三十骑，绕向房州西北部丘陵。这些骑兵都是甄别过的，大部分来自河北，可以绝对信任。

直至天黑，陈子翼穿过丘陵地带，率兵来到房州城北。

城头的义军小队长们已把弓箭举起。

陈子翼单骑冲到城下，朗声说道：“故人来访，且放俺进去。”

一个箩筐降下，陈子翼被吊上城头，很快遭到五花大绑。

李宝问道：“你是哪位故人？”

陈子翼左右看看：“不须太多人知晓。”

李宝屏退左右，并不给陈子翼松绑。

陈子翼说道：“当初攻打黑风寨，有三位弓手都头。一个是朱兄弟（朱铭），一个是张兄弟（张广道），还有一个便是俺。”

李宝也听说过这等事迹，心中惊讶不已。

如果陈子翼留在汉中，一开始就跟随朱铭起兵，恐怕能与张广道平起平坐。

李宝连忙给陈子翼松绑：“阁下贵姓？现居何职？”

“姓陈，名子翼，”陈子翼迅速提供情报，“辛企宗约有两三万人，陈兵竹山县西部山区，正在与关胜交战对峙。竹山县城的守将是辛永宗，负责调度粮草和民夫，县城原有一千乡兵。最近又有一千胜捷军骑兵、八百多厢军马兵抵达，俺麾下只有一百马兵。”

李宝立即对附近敌情有了清晰认知，又问：“官兵主力在哪里？”

陈子翼获得自由，蹲下画地图说：“这是汉江，这是武陵水。童贯、辛企宗驻扎于两河交汇的武陵河口，约有两万士兵、一万多民夫，真正能打的只有六千多胜捷军。义军主将听说叫姓张，在武陵河口上游二三十里屯驻，不知有多少兵力。”

这等于给李宝开了全图挂，整个战场都变得清晰明了。

陈子翼又说：“辛企宗的部队，正在与关胜对峙，是不敢全军撤回来守竹山的，很容易被关胜尾随追击而溃败。所以阁下攻下房州，辛企宗顶多派遣两三千人回援。竹山县城的兵力，大概会有步军三四千、胜捷军骑兵近千、厢军马兵八百余。其中一百马军由俺指挥，随时可以倒戈。”

李宝说道：“陈兄弟且先回去，俺十日之后出兵。到时候，陈兄弟能在竹山城中最好，夜间放火俺便趁机攻城。”