以至于，到现在，至少有8艘巡洋舰以上战舰上的火炮被认为已经不适合继续执行任务，而麻溜的回到珍珠港去了，原因很简单，炮管打秃了！马歇尔亲自看过这些巡洋舰上的火炮，有的火炮因为使用强装药硬生生的把火炮从线膛炮打成了滑膛炮。

身为一名军官，马歇尔知道，所谓的舰炮的寿命并不是说达到寿命之后就无法继续射击了，打还是可以的，就是精度会掉到标准之外，而毫无疑问，眼前这些必须回去的战舰的火炮已经不仅仅是炮管达到了寿命的问题了，而是，真的彻底没法用了，不但需要更换前膛甚至连后膛都需要更换。如此一来就麻烦了，这可不是简单的把前膛抽出来然后换根新的就完事了。而是要把炮塔打开，把整门火炮换一遍！这些战舰虽然没被击沉，但是这意味着在这场战争中，这些离开的战舰已经没有机会再返回战场了，时间不允许！

然而即使这样，这样的损耗对于规模庞大的美国舰队来说还是可以容忍的。马歇尔和本森为了火力支援问题至少接触了3次，当他最后一次以极其正式的态度询问本森，舰队的弹药库是否可以承担这样的火力支援任务的时候，本森的回答是肯定的！但是依然拒绝按照潘兴的要求执行！

在这一刻，马歇尔真的生气了！他指着本森的鼻子痛斥对方的行为，并且将一份美军最近几天阵亡人员的清单摔倒了对方的桌子上！然而面对马歇尔的指责，本森拿起了阵亡的名单，然后在马歇尔的咆哮声中淡然的翻阅着，最终，拿起旁边的铅笔在其中一页的名字上划了一道。

“这是我的亲戚，就在两天前阵亡了，我手中还有他的阵亡通知。”本森的声音并不大，但是却让马歇尔安静下来。“知道吗？已经三周了，日本舰队还没有出现，你认为，这是我们的幸运，还是预示着其他什么事情？”

“是个笨蛋都知道一旦新爱尔兰岛被我们占领，那么新不列颠岛其实已经无险可守了，我们可以在新爱尔兰岛建立机场，然后用比日本人强大至少5倍的航空力量和舰队一起封锁新不列颠岛。我们完全可以将其无效化，然后，下一个目标就是几内亚。那么好了，你告诉我，面对这种战略态势，日本海军应该怎么做？”本森问道。

“他们就像隐藏在黑幕中的杀手一般，他们等待着我们精疲力尽之后才会突然跳出来给我们致命的一刀，你很清楚，我们的舰队已经在海上航行战斗了25天以上了。不少轻型战舰已经被迫返航维护了，那么好了，如果按照潘兴将军的要求，我们在一天之内再打出去4000发主炮炮弹的话，那么我们的舰炮情况将非常糟糕。而到那时候，就是日本人发动攻击的时刻了。”本森说道。

潘兴有他的理由，只要能攻克前面的树林和丘陵地区之后，美国陆军的炮兵部队一旦进驻，就可以迫使日军炮兵后撤，然后空出来的地方可以修筑兵站和机场，整个战争的局势也将发生变化，

而本森也是有理由的，他必须数着炮管的寿命来给陆军提供支援，计算着舰载机飞行员的补充速度来为陆军提供掩护，打到现在，近一半多的前无畏舰的主炮寿命已经不容乐观了。要是再按照潘兴的要求，打掉2100发14寸炮弹大概是个什么概念呢？可以让至少10门14寸新出厂的14寸火炮直接打光寿命！这个时候，在镀铬技术发明之前，一门主炮全装药寿命200发已经很不错了，而且值得一提的是，因为距离的问题，现在要想压制纵深的日军工事，使用的还就是全装药！美国舰炮的仰角有点低。