“仗着自己有些心机和武功，便将武林群雄视作愚夫蠢汉。初露头角非但不知谦逊收敛，反而目中无人，一意孤行，在江湖中兴风作浪，为所欲为，真以为中原武林人人都是洛天瑾，人人都会被你蒙骗，对你一而再、再而三的容忍？”陆庭湘冷漠地望着被重重围困的柳寻衣，义正言辞道，“今日，陆某要替天行道，替中原武林和洛盟主收拾你这个不懂规矩、不讲道义、不知深浅的无耻狂徒！我要让你至死铭记，武林延续数百年的传统与秩序，不是你柳寻衣能够撼动的。”
言罢，神情冷傲的陆庭湘仿佛突然意识到什么，眼神陡然一变，迅速抬头，两道凌厉的目光如锋刀利剑般朝客栈二楼射去。
此刻，目光如炬，身形如枪的苏禾，宛若一尊金刚罗刹般静静地站在二楼走廊，凭栏而望，俯览全局。
当陆庭湘与苏禾四目相对的一刹那，他仿佛感受到一股巨大而无形的压力直逼心头，登时令其心脉一颤，双瞳抑制不住地骤然凝缩。
似乎感受到陆庭湘与苏禾的无声对抗，司空竹、丁傲等人下意识地放缓攻势。渐渐地，如狼似虎的陆家众弟子也停止合围。
一瞬间，燥热难捱的“火炉”坠入阴寒刺骨的“冰窟”，恐怖的寂静犹如一团突如其来的阴霾，弥漫在客栈的每一个角落，蔓延在每一个人心头。
依照龙象榜的排名，苏禾高居第二，力压排在第三位的陆庭湘一筹。
可事实上，苏禾与陆庭湘一向是大路朝天各走半边，二人鲜有交集，更从未正面交手。
他们在龙象榜的排名，是根据江湖声望及过往战绩推理出来的。至于究竟谁的武功更高？谁又能在正面厮杀中笑到最后？恐怕天下没人敢断言。
此刻，苏禾的精力全部放在陆庭湘身上，而站在他身旁的丁轻鸿，却一直目不转睛地死死盯着他。
丁轻鸿在等待时机，他希望苏禾参与到楼下的争斗中。如此一来，他便有机会骗过心性单纯的悟禅，伺机接近赵馨，完成金复羽交给他的“另一桩差事”。
只不过，苏禾虽心系身陷囹圄的柳寻衣，却迟迟没有出手的意思。从始至终，他只是一动不动地站在楼上，用复杂而罡猛的目光向陆庭湘表达自己的心意。
“苏大哥，此事与你无关，你不必插手！”柳寻衣似乎看出苏禾的跃跃欲试，赶忙出言相劝，“护送公主抵达和林才是你的使命，若因我出现任何闪失，遭殃的岂止你我，更有宋蒙两国数不清的无辜百姓！”
似是被柳寻衣戳中软肋，苏禾的双眸微微颤抖几下，而后深吸一口气，朝屏息凝神的陆庭湘拱手道：“在下‘赤风岭’苏禾，有幸拜会大名鼎鼎的‘武林第一君子’陆庭湘！”
“陆某虽久居江南，但对‘漠北第一快刀’的名号，同样是如雷贯耳。”陆庭湘淡淡地说道，“苏大侠，今日陆某不请自来只为柳寻衣一人，无意找其他人的麻烦，更无意牵连苏大侠和大宋公主，希望你不要误会。”
陆庭湘与苏禾互有忌惮，因此二人谁也没有在对方面前颐指气使，反而皆态度诚恳，礼让三分。
“多谢陆公子坦言相告，苏某也无意与江南陆府结梁子。只不过……”苏禾措辞再三，方才断断续续地说道，“柳兄弟与苏某乃生死之交，情同手足。今日见他有难，苏某实难视而不见，更不能袖手旁观！”
“苏大侠明鉴，陆某今夜前来并非针对任何人，更非寻私仇，而是遵奉中原武林盟主之号令，来此诛杀恩将仇报，卖主求荣的卑鄙奸贼。”陆庭湘正色道，“柳寻衣弑杀洛盟主，险些令中原武林陷入空前浩劫。陆某与众江湖义士同心同德，自当嫉恶如仇，匡扶道义，告慰洛盟主的在天英灵！”
“此事……怕有一些误会……”
“苏大侠，恕陆某直言不讳！”陆庭湘打断道，“其实，此事缘由如何，又有没有误会，皆属我中原武林的‘家事’，与外人无关。陆某既为中原武林之人，自当遵奉中原武林盟主之令，至于柳寻衣究竟是罪有应得还是别有冤屈，此事只能由武林盟主亲自裁定，轮不到其他人说三道四。苏大侠是蒙古人，不应该插手我们汉人的事。更何况，中原武林对塞外诸派一向敬重，江南陆府与赤风岭更是秋毫无犯。我料，赤风岭主颜无极也不希望苏大侠越俎代庖。”
被陆庭湘暗讽“多管闲事”，苏禾的表情不禁变的有些难堪。稍作沉吟，纠结的眼神中猛然闪过一抹坚定之色，仿佛下定某种决心，毅然开口：“陆公子快人快语，苏某佩服！既然如此，苏某明人不说暗话。今夜，我并不能代表赤风岭，更不能代表塞外诸派，仅凭苏某一人……能否向陆公子讨个人情，放柳兄弟一马？”
望着苏禾大义凛然的目光，陆庭湘的嘴角微微抽动。他知道，能让苏禾说出这般“恳求”，足以表明其心意已决，誓要保住柳寻衣的性命。
至此境遇，倘若陆庭湘再出言拒绝，无疑是在大庭广众之下打苏禾一记响亮的耳光，二人必将结下不解之怨。
眼下，摆在陆庭湘面前的绝不是一个简简单单的选择，而是一个关乎自己命运乃至江南陆府未来兴衰的艰难抉择。
换言之，陆庭湘要选择的不是杀不杀柳寻衣，而是在“中原武林”和“蒙古人”之间做出抉择。他知道，苏禾虽然口口声声不代表任何势力，实则一旦得罪他，无异于得罪赤风岭乃至蒙古朝廷。
同样，苏禾向陆庭湘提出这样的条件，自身也承受着巨大的压力，冒着极大的风险。毕竟，陆庭湘现在不仅仅代表江南陆府，更代表整个中原武林。
说到底，苏禾和陆庭湘都不想与对方发生正面冲突，又都不想退让。因此，他二人都在赌，拿自己的身家和背后的依仗破釜沉舟，赌对方先沉不住气。
对此，柳寻衣心如明镜，故而对苏禾的感激愈发强烈。
“苏大侠难得开口，陆某本应欣然允诺，以示我对苏大侠的敬仰与尊重。”权衡再三，陆庭湘方才幽幽作答，“只不过，任何事我都可以答应苏大侠，唯独柳寻衣……是武林盟主发出江湖追杀令，指名道姓要的人，陆某断断不敢心慈手软。倘若我放过柳寻衣，想必武林盟主和天下英雄绝不会放过我……”
俨然，在陆庭湘的内心深处，深耕多年的中原武林远胜萍水相逢的蒙古人。