“公子……”

未等吴双走出茶棚，少女孱弱的声音陡然在其身后响起。

“公子，我不要这些坏人的钱……”少女一边说着，一边将钱袋从自己身前推开。

“不要他们的钱？”吴双调侃道，“难道想要我的？”

“公子别误会，我也不想要你的钱……”少女赶忙解释，“我只是……只是……”

“只是什么？”

面对吴双的追问，少女似乎有些难以启齿。

蓦然起身，快步跑到吴双面前，少女竟“噗通”一声跪倒在地，扣头道：“我爹娘死的早，自幼与舅舅相依为命，如今舅舅被坏人杀害，我在世上再无其他亲人，现已是无依无靠的孤儿……”

“姑娘，看你的年纪也不小了。”吴双似乎猜出少女的心思，当即打断道，“即便无依无靠，也不能自诩孤儿。拿着这些钱，你可以去别处做些小买卖，或者找个好人家托付终身。待你嫁夫生子，世上便又有了亲人……”

“如若公子不弃……”

少女鼓起勇气打断吴双的话，却又戛然而止，似是内心十分踌躇。

在吴双狐疑的目光下，少女索性将心一横，怯生生地说道：“如若公子不弃，待我将舅舅安葬后，愿一生一世陪伴在公子身边……”

言至于此，少女似乎担心吴双嫌弃自己，赶忙补充道：“我对公子绝无非分之想，更无僭越之心。我只想留在公子身边为奴为婢，只要公子能给我一口吃的，小女子别无他求……”

说到最后，少女的声音已是细如蚊丝，弱不可闻。

“姑娘，你我萍水相逢，岂能让你做我的奴婢？”

“刚刚发生这么多事，其他人都自顾逃命，只有公子一人肯替我着想……”少女望着舅舅的尸体，低泣道，“舅舅生前说过，天下好男儿不多，若能遇到一个心地善良，又肯替我着想的男人，大可……托付终生。”

“姑娘，你……莫不是赖上我了？”

“公子别误会，天下虽大，却兵荒马乱，小女子手无缚鸡之力，实在不知该如何立足。但求公子……能将我留在身边做个使唤丫头，总好过在乱世中颠沛流离，朝不保夕……”

“姑娘，你……”

“关山难越，谁悲失路之人。萍水相逢，尽是他乡之客。难得这丫头与你有缘，你堂堂七尺男儿，又何必瞻前顾后，畏首畏尾？”

伴随着一阵苍老的笑声，一辆马车缓缓停在吴双与少女面前。车夫见到眼前的血腥场景，登时吓的魂惊胆落，骨软筋酥。

“赶车的，你可以回去了。老朽已经找到朋友，接下来将由他们为我牵马驾车。”

谈笑间，车帘被人撩开，满面春风的徐清年缓缓探出头来，欣慰道：“吴少侠果然言而有信！老朽已经准备妥当，可以带我去见你师父了。”

“此去山长水远，徐老可要当心身体。”

“放心！我这把老骨头一时半会儿折腾不死。”徐清年爽朗一笑，转而向少女问道，“丫头，你叫什么名字？”

“小女子名叫春杏。”

“满园春色关不住，一枝红杏出墙来。”徐清年赞叹道，“好名字！真是好名字！”

闻言，吴双不禁眉头一挑，揶揄道：“素闻徐老年轻时风流不羁，一张巧嘴骗的天下女子心花怒放，至死不渝。今日看来，果然不同凡响。”

“是你师父告诉你的？”

“徐老大名鼎鼎，江湖中谁人不知？”

“哈哈……”

任由吴双调侃，徐清年也不恼怒，而是伸手朝少女一指，道：“杏儿，老朽替他做主，暂时收下你。待你日后找到如意郎君，随时可以离开。”

“多谢老先生……”

“咳咳！”吴双轻咳两声，故作不悦道，“徐老，分明是你贼心不死，说甚替我做主？”

说罢，吴双上下打量着少女，直将其看的眼泛羞涩，面颊绯红。

“公子，你看我作甚？”

“当我的奴婢，要端茶倒水、洗衣做饭，你行不行？”吴双问道。

“行！”

吴双眉头一皱，故意刁难道：“如果我心情不佳，你要任我打骂，行不行？”

“我的命都是公子救的，打骂又算什么？行！”少女一口答应。

“还有……”吴双眼珠一转，坏笑道，“更衣洗澡、揉腿捏背、夏天摇扇、冬天暖床，行不行？”

闻言，少女登时脸颊一红，一时羞涩难当，扭捏不已。

然而，未等吴双伺机开口，少女已默不作声地轻轻点头。

“唉！罢了！”吴双无奈道，“你可以留下，但要改个名字。什么‘一枝红杏出墙来’，听着别扭。从今天开始，你不叫春杏，叫……春桃。”

“欸！老朽以为‘春杏’此名恰到好处……”

“桃儿谨遵公子之命！”

不等徐清年据理力争，少女已欣然允诺，同时朝吴双欠身一拜，心知自己日后有了依靠，终于破涕为笑。

“你……你们……唉！”

见少女根本不在意自己的想法，一心只在乎吴双，徐清年不禁面露尴尬，而后故作失落模样，叹息一声，悻悻地钻回车厢。

见状，吴双大笑不止，连连拍手称快，惹得春桃忍俊不禁。

将春桃的舅舅安葬作罢，三人同乘一辆马车，借着夕阳余晖，朝西方岔路的尽头疾驰而去。

……