他看了看手里的纸片收起来，走到窗前向市政厅方向望去，看着始终燃烧的大火，年轻的艺术学徒又不禁发出一声低低的哭泣声。
1月17日的大火烧了整整2天！
当夜色降临时，整座城市都笼罩在火光之中，按照一些旅行者的说法，就是在远离佛罗伦萨的郊外的贝罗伽多镇子里，还能清楚的看到城市中的火光。
在这2天当中，这把大火究竟烧毁了多少东西没有人能说的清楚，人们只看到那些人民卫士不停的把各种各样被鉴定为世俗堕落物品的各种东西投进火堆，至于那些无法烧毁或是过于笨重的，就会被当即砸毁破坏。
而在这场仪式中的一个高潮，是著名艺术大师波提切利亲手把他的几件珍贵作品投入火堆时的壮举。
当火焰瞬间吞噬了那些画作时，波提切利流下了眼泪，但是很快他就又变得神色坚定起来，在无数人的注视下他走向执政官，然后在得到祝福后，向着广场上的人民与萨伏那洛拉高高举起了紧握在一起，表示团结的手臂。
萨巴蒂尼和杰姆斯都没有看到这令人感动的一幕。
他们两个人一个留在了大杂院的房子里，依旧怀着伤感与无奈却又抱着希望的复杂心情，等待着杰姆斯说即将发生的大事。
而另一个则已经登上阿尔诺河边码头上的船，悄悄离开了佛罗伦萨。
正如对萨巴蒂尼说的那样，杰姆斯在比萨稍作停留，除了与比萨的交易所里人会面之外就没有再见其他人，然后他登上了一条通往卡斯蒂利亚的海船。
1月20日，那把震动托斯卡纳和罗马涅的大火终于熄灭了。
当听到这个消息的时候，正在参加第二天狂欢节日舞会的亚历山大六世当众错愕呆愣了许久，以至旁边的茱莉亚·法尔内不得不轻轻抻动他的衣袖，才惊醒了教皇。
“他怎么敢……”
这是亚历山大六世开口说出的第一句话，尽管他立刻收了口，可根据恰好在附近不远处听到的一些人的说法，当时教皇在说出这句话的时候，因为过于激动声音都是颤抖的。
“那个萨伏那洛拉疯了。”
这是老罗维雷听到消息后唯一的评论。
这句话几乎成了所有听说了那把虚妄之火的消息后，大多数人的想法。
亚历山大听到消息的时候正和阿斯胡尔克谈判。
对于在克里特岛建立大规模的甘蔗种植园，阿斯胡尔克还是很愿意参与的。
特别是当听说亚历山大居然已经在这之前就已经开始招募工人，阿斯胡尔克多少觉得这有些狡猾了。
到了这时，奥斯曼人也才想到亚历山大显然是早有准备，即便没有他的参与，亚历山大也肯定是要这么干的。
只是如今的克里特岛依旧在威尼斯人的控制之下，而威尼斯人对这座海上殖民地的重视是显而易见的。
“所以需要您在苏丹面前的美言，”亚历山大并不掩饰对阿斯胡尔克的要求“奥斯曼的海军可以遏制威尼斯的海上势力，至少能让威尼斯人在海上的日子不好过。”
阿斯胡尔克对亚历山大的建议还是很赞成的，他觉得这甚至不需要作为要求提出来，因为他相信苏丹本人对克里特的野心已经足以令他发动一场战争了。
不过他当然不会把这个想法说出来，在奥斯曼人看来这完全可以作为谈判的筹码。
但是亚历山大没有阿斯胡尔克那么乐观。
他知道巴耶塞特二世更热衷于在陆地上征服欧洲，虽然奥斯曼帝国的海军已经在海上威胁到了欧洲沿岸，但是至少要到苏莱曼时代，奥斯曼人才会真正做好向那些地中海上的岛屿下手的准备。
在那之前，对于地中海岛屿的进攻虽然也异常激烈，但是奥斯曼人真正关注的焦点还是陆地。
所以现在他的确需要阿斯胡尔克的游说。
利用阿拉伯海盗对欧洲人的海上贸易予以打击，这其实并非是亚历山大的想法，早在很多年前，已经掌握了大片地中海东岸的默罕默德二世就开始这么做了。
不过这一次亚历山大需要比默罕默德二世时代更加严厉的方法，甚至必要时候他希望奥斯曼海军能对欧洲大陆本土发动具有威胁的进攻。
亚历山大并不担心这么做可能会导致苏丹改变主意，因为他知道对于巴耶塞特二世来说，没有什么比从希腊入侵欧洲大陆更有意义了。
因为早年间出生在色雷斯的缘故，巴耶塞特二世的政敌们曾经以此质疑他的继承权，很多老人更加认可穆罕默德二世的另一个儿子杰末尔。
尽管最终巴耶塞特二世取得了胜利，驱逐了杰末尔，但是用征服整个希腊和巴尔干证明自己的决心，却让巴耶塞特二世固执的拒绝使用其他方式入侵欧洲。
而事实上，这个时候不论是奥斯曼人还是欧洲人，都没有真正做好与敌人展开真正决战的准备。
至少要再过将近大半个世纪，双方才会在希腊海湾的勒班陀为了争夺地中海的霸权，展开一场空前的海上大战。
谈判是困难的，双方其实都已经知道了对方的底牌。
亚历山大需要奥斯曼人为他创造近乎垄断的海上贸易环境。
而阿斯胡尔克则要依仗着巴耶塞特二世对他的宠信向苏丹施加影响。
“得到克里特的土地，逼迫威尼斯人同意我们在克里特的权利，这是关键，”亚历山大对阿斯胡尔克认真的提醒着“我们都知道要强迫威尼斯人就范并不容易，这就需要你在苏丹面前的努力。”
阿斯胡尔克微微拧眉，他当然知道这不是个好干的活，但是想想那可能高达上百万第纳尔的巨大利润，奥斯曼人还是认真点头表示愿意接受这个任务。
看着埃斯胡尔克欣然同意，亚历山大原本因为箬莎离开而不太好的心情终于放松了些，就在他打算建议就接下来的一些条款继续商议时，乌利乌拿着一封从比萨送来的信推门走了进来。
看到那封信，亚历山大已经意识到了什么，当看清信封上杰姆斯·哥伦布的签名后，他拿着信先是在手心里轻轻敲打了两下，然后才拿起身边的裁纸刀划开蜡封。
信并不长，杰姆斯在信里没有提到任何可能会引起旁人怀疑的话题，他除了用很随意的语气向亚历山大报告了一下自己未来的行程之外，更多的只是说那件让他感到无比震惊的事件。
“隔着几个街区都可以看到比房顶还要高的火光，街上的积雪因为炙热融化成了一条条的小溪，人们不得不踩着泥泞走到广场上，”杰姆斯在信里用一个亲历者口吻描述着“很多人站在房顶上看热闹，他们显然并不清楚这个巨大的篝火正在焚烧的是什么，至于修道院里的修士们，那些原本就很沉默的人现在已经都快被当成了哑巴，甚至在我离开的时候，还可以看到很多修道士对着那个硕大的火堆不停的祈祷。”
亚历山大默默看着信，尽管早已经知道即将发生什么，可当看到杰姆斯的描述时他依旧有种难掩的压抑。
阿斯胡尔克察觉到了亚历山大的异样，他疑惑的望望那封信，不知道会是什么样的消息能让亚历山大这么个胆大包天的人变颜变色。
“是佛罗伦萨，”亚历山大想了想觉得没什么可隐瞒的，于是把信递给了阿斯胡尔克“这是一场浩劫。”
奥斯曼人疑惑的接过信仔细看着，渐渐的阿斯胡尔克的脸上露出了难以置信的表情。
“都烧了？”
“都烧了，”亚历山大微微点头“那么多的前人心血，那么多的艺术宝藏，就那样烧成了灰烬。”
亚历山大说完无奈的摇摇头，他曾经有机会挽救那些如无价之宝般的艺术杰作，甚至如果他肯努力，也许能够阻止虚妄之火的燃烧。
但是最终亚历山大选择旁观，因为他需要这把大火！
“为我准备一下，”亚历山大向站在一旁的乌利乌轻声说“我要觐见教皇。”