商洛山绝不能关起门来练兵了，必须把饥民这股洪流收为已用。此时不收民心，更待何时。
李自成马上召集宋献策，刘宗敏等开会，把自己的想法告诉大家。要想把饥民收为已用，必须先解决他们的吃饭问题。
而要解决他们的吃忽问题。只的一条路，那就是——打击豪强。
这办法虽老，却是解决一切的最有效，最直接的办法。
因为社会矛盾已经尖锐到你死我活的程度，靠改良已经根本不能解决问题了。而那些大官豪绅，根本不可能把自己的土地，家财拿出来救济饥民。
会议商量的最后结果是，迅速吸饥民入商洛山，打出旗号，为活下去而造反！、
一个月之内，李鸿基吸取了二万灾民进商洛山，他也进攻了附近三个县城，大开粮仓，开仓放粮。附近几个县的农民纷纷响应。周围三个县的县令全部逃跑。陕西震动。因在战斗中用到了火枪，李鸿基的真实身份败露。与此同时，崇祯也在北京调集所有火器匠人，由那五个匠人做指挥，开始大批量生产火枪。
当时，崇祯通过很多人了解到，李鸿基的火枪确是威力极大，比以前军中的火器实用得多。崇祯最近专门研究了一下火器的事，他发现，除了李鸿基的火器营的火器外，其他真正能用在战场上的火器威力极小。别看一说军中配备什么三眼铳多少只，佛朗机多少台。但真正用到战场上，几乎看到不什么作用。比如，他研究到他爷爷，也就是万历年中国援朝和日本打的战瘦，中朝军队与日军在朝鲜进行了几乎是当时所有兵种的较量。战争最终的决定因素包括双方军队的规模大小、后勤保障是否顺畅以及国力的强弱，火器运用水平不在其中。日军是先被压到海边，然后被拖垮的。应该说他们在修建城堡并据此运用火枪的能力上，比中朝联军高了不止一个档次。日产火枪的制造水平也占优势。而明军虽号称拥有庞大数量的火器，对付日军的城堡并没什么好办法。几次会战都是伤敌不及八百，自己伤亡一千。战事一直拖到日本人耗不起了，加上木下藤吉郎突然病故，只好撤退了事。这也可以从侧面反映出明军火器的确实水平，还有就是萨尔浒大战，火器装备后的明军第一次与强悍的马上民族的军队展开对攻。此时的明军有战争经验，兵是精兵，将是良将，火器装备充足，人数上占优势。兵分四路，俱非弱旅，左右呼应，齐发进击。结果如何呢？女真人人的领袖努尔哈赤口占一偈曰“凭尔几路来，我只一路去”，女真军队于是一路向前，几天工夫明军被杀得干干净净。 事后有人说军统帅的战略有误，分兵四路乃兵家大忌云云。但是大明军分兵后的几路人马，各自都配有有战争经验的统帅，也都有与女真军队一较高下的战力，单从人数上来看也并非不堪一击。而女真军队可以一战再战，每战必克，充分说明没有遭受到重大的杀伤。这场会战中的前两场战斗是硬碰硬的厮杀，自己大明军部队有充分的时间和空间动用他们的火器以及相关装备，如动用偏箱车结成车阵。然而弓马娴熟的满洲军队在较量中却丝毫不落下风，从容地证明了明军昂贵的火器不如女真兵的骑射突击好用。当然啦，明军也确实倒霉，努尔哈赤围攻杜松军时突然天降大雾，对火器发射不利，点起火把来照明吧，火光处便是箭靶子，杜松一部于是被歼。话说回来，兵者既为死生之大事，作战不力大约不可以用战场上的突发状况来推咎。何况余下来的几场战斗，明军的火器有什么出色的演出。总的来说，萨尔浒一战的失败，暴露装备了大量火器的明朝军队作战效率的低下。崇祯研究好多天后确认，他看到军中报上来的一些数据，只是明军将领领饷的证据，是骗他掏钱的帐单子。真正实用的，还是战场上看到的有用的东西，听说，锦衣卫去收火枪营的枪时，就很吃了他们的大亏。火枪连射威力极大。于是，崇祯决定马上造出李鸿基制造的火枪来。
毕竟中央集权，人力物力集中，三个月后，就生产了五千支火枪。这些火枪从北京送往陕西，与此同时，崇祯命陕西总督杨鹤，巡抚洪承畴马上组织人马，等火枪到达后，速速剿灭李自成。北京这边一有行动，他们留在北京的情报网马上启动。北京方面的消息也送到李鸿基这里。他们不但得到崇祯运火枪到这里的信，还能得一个消息，那就是袁崇焕被明升暗降，给软禁起来了。辽东方面战事吃紧，皇太极让蒙古科尔沁、阿鲁、扎鲁特、巴林、敖汉、奈曼、喀喇沁、土默特等部，率领两万余人前来会师，女真兵过旧辽阳河，军分两路并进，命贝勒德格类、岳托、阿济格等率军二万，由义州进发，屯于锦州大凌河之间以俟。皇太极自将大军由白土场入趋广宁大道，约六日两军会于大凌河。皇太极采取围城打援的方法，包围了大凌河城（辽宁锦县）
城内祖大寿被困。明朝正派孙承宗前去营救。
北京形势现在十分紧张，但是，崇祯最紧张的还是李鸿基，细作探到，温体仁曾在朝堂上对崇祯说：“攘外必先安内。关外形势虽紧张，毕竟是癣疥之疾，而李鸿基，才是心腹大患。朝内黄宗周却说应先想法救辽东，因此事，他和温体仁在朝堂上几乎打了起来。后来，还是温体仁的话占了上风。崇祯急命，杨鹤，洪承畴务必刻期消灭李鸿基。这二人接到圣旨后，兵分三路，从东西南三个方向杀过来。杨鹤在西，从西安出发，现在已经到了蓝田一逼，约一万三千人。洪承畴在东，从商州一带赶来，这一路人马一万人。延绥东路副总兵曹文召从南面的武关杀过来，约带七千人。三路人马加一起共三万人马，气势汹汹杀奔商洛山。
李鸿基马上召宋献策等研究对策。从人力对比上，明军三军万，而李鸿基他们现在才八千人。除五千人训练了了三个多月，其他是新召上来的农民军。而他们原来的火枪已经不是独有的技术了。所以，从力量对比上，明显处于劣势。但他们却占了地利，商洛山地势险要，群山环抱，易守难攻。而且大多数人是因为李自成才活下来，所以都肯为李自成拼命。
在商议中，，宋献策提出一个办法：采取诱敌深入，待其疲惫而歼灭之的作战手段，
他这办法，使李自成极其兴奋，因为，这方法正是红军第一次反围剿时的方法。记得第一次反围剿，当初蒋介石也是调了许多人马，来围剿红军的根据地，当时红军并没有和蒋介石的军队争一城不池的得失，而是以小股军队诱敌，利用熟悉的地形，牵着敌人的鼻子转圈子。等敌人人困马乏之际，早已经埋伏好的大部分突然出击。粉碎了第一次围剿。记得当初还赋了一首词。
渔家傲
万木霜天红烂漫 天兵怒气冲霄汉 雾满龙冈千嶂暗
齐声唤 前头捉了张辉瓒
二十万军重入赣 风烟滚滚来天半 唤起工农千百万
同心干 不周山下红旗乱
想当初毛主席豪气干云，以四万兵力，落后的武器装备，打败敌人十一个师另三个旅的进攻。而且，商洛山区群山环绕，作战空间很大。大可诱敌深入。
另一方法，是刘宗敏提出的，收缩兵力，利用商洛山的险要地势，分兵把守，利用地利消灭敌人。他是根据多次被攻的经验得出的结论。 据险而守，就是比进攻容易。在通常情况下，据守的一方，能消灭十个到二十个同样水平的敌人。
刘宗敏的想法得到大家一致赞同。大家都觉得，已方兵同明军相比，战术和战斗力都不行，况且还有许多家属在这里，根据没法带大家一起转移，若只军队转移，怕这些家属落入敌人之手，明军一惯杀良冒攻，何况对这些家属，只怕会用极其残忍的手段对付这些家属。而且若明军利用这些家属来要挟大家，军队就会士气崩溃。这几天，一听要打大仗，无数百姓都来探听风声，大家都怕被官军攻进来，这些人要被以通匪之名全部杀掉。在这种情况下，许多将领都主张把让百姓移到商洛山内，找合适的地点据坚死守。
但刘宗敏也知道，据守死守本身就具有被动性的特色，在攻击方向、时间上及某个方向的强度上，只能处于被动迎接。而且，一旦攻破一个方向，整个 局势就会逆转。
二人为执行哪种战法议论不决，李自成会想出一个大胆的提议来。因敌人兵分三路，我们可一方面轰轰烈烈把百姓往商洛山中转移，造成据险死守的假相，同时，因敌兵分三路，从东，西，南三个方向而来，互相之间距离远，而官军通常行动迟缓，且从兵力上看，杨鹤这一只兵力较强，洪承畴很是狡滑，可派一只三千人的军队，昼伏夜行，埋伏在一曹文诏军队行进的路上，在武关往商洛山的半路上，约五十里左右，有一个地方叫桃花铺，从桃花铺再往商洛山来，是白羊店。此间山高林密，我们的三千人，就可埋伏在其中一个地方，突然吃掉其中他这一只军队。这样，就可以打破敌人的合围之势。再迅速返回，从白羊店往商州有一条小路，可悄悄从这条小路出发，尾随于洪承畴的兵后，东面的马兰峪地势险要，是通往商洛山的必经之路，洪承畴想到商洛山，必先攻下马兰峪。洪承畴攻马兰峪也得消耗掉三四千人，马兰峪再往前，就是野人峪。我们可在洪承畴进攻马兰峪一段时间后，假意不敌，撤往野人峪带。此时，洪承畴必全力追赶。这时，从白羊店抄小路的军队突然从后面杀出来。而退往野人峪一带的军队马上杀个回马枪。二下夹击。洪承畴这一路必能击溃。
至于那杨鹤这一路，可派一个人联络张献忠张献忠现在有五千人左右，因陕西兵全部出来攻打商洛山，别处自然空虚，可游说他攻打西安，西安有太多的官宦富间，一旦攻破，就会得到极大的收益。相信他必能依言攻打西安，西安是秦王藩所在，只要一打西安，敌人必然军心大乱。必急着回去救援，如此，这三路大军的围剿以失败而告终。