“啪。”

埃德蒙德离开病床，光脚触碰到地面，发出了清脆的声响，如同惊雷一般狠狠地捶打在霍顿的心头，在思想做出反应之前，潜意识就已经拉响了警报，恐惧狠狠地抓住他的心脏，瞬间收缩，掐断呼吸。

霍顿条件反射地朝着监视窗口投去视线，试图寻求帮助，他需要帮助。

但随即霍顿就意识到自己的失态，快速收回视线，压低声音、保持平静，“不用了。真的。”

他可以察觉到自己的僵直，从声音到视线都是如此，脖子似乎僵硬得固定住了，愣愣地盯着埃德蒙德的肩头，让焦点和焦距完全凝聚起来，就好像正在盯着肩头之上的一个褶皱，然后思考褶皱到底是怎么来的，只有这样，他的视线余光才不会乱飘——避免再次看到那个蜈蚣般歪歪扭扭的伤口。

粉嫩粉嫩。

扭扭曲曲。

可是画面却深深地印在脑海里，这让霍顿的神经再次紧绷起来，原本就已经疲倦到衰弱的精神被迫再次拉近，所有残余的心神全部都收紧起来，然后不由自主就在脑海里开始数数：从一到十又从十到一。

即使如此，冷颤依旧从脊梁骨尾端开始往头皮上窜。

埃德蒙德坐在床尾，就这样静静地看着霍顿，但眼神却正在发生微妙的变化——如果说此前是咄咄逼人的压迫，那么此时就演变成为一种……感同身受的同情，那温柔如水的眼神就好像正在打量恋人般。

细腻而柔和，温暖而轻盈。

这似乎没有什么问题，唯一的违和就是他的手臂伤口，那只歪歪扭扭的蜈蚣，正在时时刻刻发出警报：这是一位凶残冷血的杀手，他杀害了自己的爷爷奶奶，他杀害了自己的母亲，还有其他多名受害者。

谁能够确定，在他杀人之前，他是否也这样注视着那些受害者呢？

恐惧，就在温柔之间悄然升起。

不知不觉地，整个病房就陷入安静之中，死一般的寂静，只有空调的声响在微微响动着，冷空气让皮肤表面浮现出了一片鸡皮疙瘩，不由自主地产生一种幻觉，总觉得自己可以听到汩汩的流水声响：

那到底是水管在发声，还是血液在流动？

埃德蒙德微微侧了侧脑袋，眼神越发温柔起来，“你知道吗？女人们一开始对我都很冷漠，她们不愿意分享；这辈子，没有人想要和我互动，即使是小时候家里养的猫也是一样。”

然后，埃德蒙德的视线余光瞥了瞥，监视窗口里的医生和护士们有事离开了，整个病房没有其他人监视，就只剩下他和霍顿了。

“咯吱。”

埃德蒙德的身体重重往下一坐，借助床垫的反弹力站立了起来，弹簧被压制的声响、脚镣碰撞的声响、脚步与地面碰撞的声响……所有声音交织在一起，还有埃德蒙德那超级大块头的身体快速站立起来而激荡起的气浪，劈头盖脸地夹杂着无数声音扑面而来，狭窄的病房空间就掀起了一股惊涛骇浪。

嚯！

几乎是同时，仅仅只慢了半拍，霍顿也跟着猛地站立起来，野兽的直觉让他与埃德蒙德形成了犄角对峙的局面。

但……气势被狠狠压制住了。

不仅仅因为埃德蒙德的身型与体格完全压制住了霍顿，还因为霍顿条件反射站立起来的急切泄露了自己的恐慌，那种警惕与慌乱让霍顿的气势完全落于下风，切肤之痛的危机感让浑身汗毛全部竖立起来。

安静。

静止。

霍顿和埃德蒙德都保持了完全静止的状态，似乎就连空气都凝固住了，谁都不敢轻举妄动地打破僵局。

凝滞的空气让两个人形成了僵硬的对峙，硝烟味正在悄然弥漫开来。

“我能够拥有那些女孩的唯一方式……”埃德蒙德开口了，眼神越发温柔起来，深情而专注地注视着霍顿，但话语却是冰冷到没有任何温度，弥漫着血腥气息，“……就是杀死她们。这成功了。她们成为了我精神上的妻子，她们仍然与我同在。”

霍顿一动不动，僵硬的肌肉根本无法动弹。

埃德蒙德缓缓转过头，朝着监视窗口望了过去，此时霍顿才反应过来，视线余光跟着一起移动了过去：

空无一人。

霍顿这才注意到监视窗口完全已经没有人了，恐惧感瞬间掐住了他的喉咙，表面的波澜不惊已经紧绷到极致，微微颤抖的瞳孔正在流露出内心的真实情绪，脑海里只有一个想法：魔鬼可以嗅到恐惧的气息。

而这对于埃德蒙德来说，却是一场完美游戏，牢牢掌握着主动权。