淮南群豪在本地盘踞多年，根深蒂固。曹军的一举一动很难瞒过他们。因而身在灊山大营的辛彬得知曹公亲自率领大军来袭的消息，只比雷远晚了两天而已。雷远尚未返回大营，辛彬易安排了信使，传递给率军驻扎在六安的雷脩。

雷远忙着整顿自家队伍，开始进入连绵灊山深处的时候，雷脩收到了这封急信。

信是雷绪亲笔所写，只有寥寥数行，内容很简单，只说了一件事：曹公大军汇集，灊山大营中的各部已抓紧撤离，断后部队或战、或守、或走，全由雷脩决定。雷脩是雷氏宗族上下公认的继承人，又统领着淮南群豪凑出的精锐部队，他有这个资格，也有这个责任。

这封信，现在被雷脩握成了一团，漫不经意地丢在了地上。旋即被正在收拾各种往来文件的亲卫捡起，扔到一个火堆里去了。

雷脩踏步走到城楼以外，只见驻扎在城池北面的曹军兵强马壮、铠甲耀日，枪矛如林，其营帐与阵列由东至西，无边无际，将旗面面高耸，矗立其间；向远处眺望，可以看到林木被砍伐，那是正在制作各种攻城器械；又有鼓角之声此起彼伏地贯入耳中，仿佛六安城畔的滔滔沘水，昼夜连绵不绝。恍惚间，就连脚下这座矗立千载的古城，都为这种声势所动摇。

曹军是在五天前进入庐江的，按照雷脩的判断，数路人马合计，兵力将近三万。

按照初时的计划，雷脩立即聚集各家豪右的本队旗帜，大张旗鼓地招展于庐江各处城寨，作出自恃实力雄强、意图顽抗到底的姿态。这姿态唬住了曹军两日。然而当曹军向各地分遣重兵、逐一拔除倾向江淮豪右们的坞堡和庄园时，雷脩却没有足够的力量进行救援，几次接触都不得不率先撤退……于是，就此暴露了实力虚弱。

毫无顾忌的曹军声势大张，而雷脩唯有步步退缩；数日间，他能够掌控的，便只剩下区区一个六安城。弹丸之地，孤城一座，兵微将寡，全军上下都感风雨飘摇。梅乾两天前就劝他尽快撤离，可他又不甘心。他本以为，自己能够战胜敌人，光荣地后撤；现在他虽已经放弃了这个念头，却还想多坚持几日，至少让这次断后的军事行动不至狼狈。

不过，这也已是奢望。这两天里，因为曹军重兵分遣在外，曹军用来威逼六安的部队稍有削弱。但明天或者后天，曹公本人所领大军就会抵达了。雷脩可以确认，此刻便是最后的撤离机会。

“芍陂东面的寨子，现在已经一个都不剩了。最迟明天晚上，寿春的曹军就会大举折返，重新包围我们。”雷脩的副手、曾经担任他亲卫首领的曲长贺松说道：“不过，好在曹公亲领的大军尚未……”

“他奶奶的，闭嘴。说这些叫人心烦！”雷脩骂了句：“你不晓得，今天早晨，侯炽在阵前抓了个曹军的都伯回来，据那厮交待说，前两天有人轻骑袭击了曹公本队，这才让曹公放缓了行军速度……否则今天就已经到六安城下了！”

“竟然有这种事？谁干的？这简直是……”贺松吃了一惊。

“我哪知道？”雷脩沉着脸，离开城头沿着甬道向下。他自言自语地道：“是该走了，再不走，可就走不了啦。”

六安城并不大，城内的居民绝大多数都逃散了，留下的一些，口粮都被搜掠一空，只等饿死。此时满城上下，能活动的都是雷脩属下的战士，但他们的数量不多，并不足以在曹军的猛攻下守住城池。就在刚才，雷脩传令所有可战之兵都在东门内侧待命，只留下重伤员和老弱在城头，举着旌旗虚张声势。

雷脩走下城墙，便可以见到持长刀的甲士们列成长长的横队，后排则是数量较多的持长矛的士卒。

这些是江淮豪族们专为断后集合起的精锐，其中，有许多人参与了截击张喜的战斗。经历了与曹军的多次对抗后，他们已经剧烈减员了，能够站在雷脩面前的人，绝大多数都甲胄破损，刀剑断裂，还带着轻重不一的伤。

两百余名骑兵立马于步队之侧，其中包括了雷脩本人的亲近从骑们。从骑见到雷脩走近，牵着马迎上前来。

雷脩摇了摇头：“再等等。”

太阳渐渐西斜，他站在城楼的阴影下，一动不动。

秋风卷起城内屋顶上的落叶，从寒光闪闪的利刃和甲胄旁飘过，慢慢地打着旋儿落下；战马不安地低声嘶鸣，将士们偶尔窃窃私语，转过头来，依旧充满信心地看着他们英武不凡的小将军。虽然局面越来越不利，然而雷脩的骁勇善战足以慑服他们，使他们坚信最后必然胜利。

脚步声响起，几十名神情彪悍的护卫簇拥着梅乾从城墙下面的道路转出。梅乾甲胄齐全，盔缘压得很低，遮掩着泛着蜡黄的脸色；他的脚步很稳，但手臂却搭在一名护卫的肩上，雷脩看得出来，因为过于用力，手腕上浮起了青筋。

等到梅乾来到身边，雷脩压低声音：“怎么样？能坚持吗？“

“没问题。你这厮休想把老子拉下。”梅乾恶狠狠地道。

雷脩嘴角动了动，干笑两声，算是对梅乾的回应。

他一向不喜梅乾阴沉狡诈的性格，但此时此刻，毕竟梅乾是亲自领兵支持的豪族大首领，平日里再如何，这时也得客气些。他叹了口气：“可惜续之不在此地，若他在此，说不定有更好的主意，就无需你这老头去玩命了。”

在这个时候，他感觉自己强烈地需要那个多谋善断的兄弟。

梅乾不答，只是冷笑两声。