夜幕下，不知有多少人马静静在候在山谷之中，这里实是一块死地，两侧是悬崖峭壁，一侧是极险峻的陡坡，后边是深深的峡谷，只有正前面可以进入，那一侧是朝向进山的路的。

如果官兵进剿这里，只要兵力足够，堵塞在这片谷地中的一万多人马绝无生路。兵行险着，今天赵燧为了应付杨凌的大军，保存自已的实力，可算是殚精竭虑、耗尽所能了。

他要突围，但是却先选守势，冒险把自已准备突围的人马隐蔽于这片绝谷茂密丛林之中。然后以封雷率小股部队使疑兵之计，同时突围去江南完成他早先制订的计划。他的人马其实是和封雷同时行动的，封雷突围，他的人马到了山前没有继续前行，却通过早就砍伐出的一条暗道往回走，把人马引进丛林之中。

诱引官兵主动攻击后，各处山头战火燃起，这处绝地没有守护或夺取的价值，攻山的官兵只是入林稍做侦察，随即便直扑要隘，那茂密如海的丛林深处所隐藏的上万兵马始终静悄悄的候在那儿。

邢老虎自率一队精兵攻击飞陵渡，攻势汹汹，同时李华得了他拨付的一万五千人，雄心勃勃之下，各处山岭要隘决死抵抗，以上种种表现，任是谁也想不到赵燧还有第三路安排，更何况他是把兵马置于这虽然能够隐藏，也危险之极的死地了。

赵燧用兵，实是大胆之极。大军人衔枚，马摘辔，一直静静地候在那儿，赵燧下了死令，胆敢发出一点声响者，格杀勿论。尽管这是在密林深处，纵然发出些声响，各处拼命厮杀的山岭上也未必能够听到，但是他仍不敢冒险。

此刻，他终于决定行动了。听到探马斥候传回的消息，赵燧自树下一跃而起，红娘子一身黑色劲装，黑帕包头，见他动作忙迎上来。赵燧深深看她一眼，说道：“崔副帅，我的家小和全军生存的希望，可全交给你了”。

崔莺儿柳眉一挑，肃然抱拳道：“秀才放心，除非我红娘子战死沙场，否则一定保得你家小安全、一定夺取渡口。”

赵燧一笑，亦拱手道：“我现在行动，尽快赶来和你汇合，你半个时辰之后出发，保重”

他回头看看不远处焦急等待的十余位将领和亲兵，长吸了口气，快步走了过去。他的两个兄弟都被邢老虎带在身边，未尝没有挟为人质的意思。同时派来听候他调遣的十余位将领都是忠于邢老虎的人，邢老虎虽听从了他的冒险计划，对他这个曾有接受招安念头的主将，还是做了番防备。

这些人静静候在这儿，只听到处厮杀声起，心中焦灼万分，可是未到攻击时间，他们只能等待，这时一见赵燧走过来，他们立即一拥而上。赵燧低低吩咐几句，十多名将领立即分头行动起来。

一丛丛荆棘被搬走，用来遮掩道路的树木被推倒，迅速清理出一条道路。山谷中的兵马在将佐指挥下，开始沿着通道井然有序的向外飞快地移动着。夜色里，除了山间被惊起的鸟雀鸣叫和草尖上沙沙的脚步声，几乎听不见其他动静，然后这个时候谁还会注意鸟雀的飞翔鸣叫

赵疯子走出密林，回头看看远处山头的火光，一摆手，向山下快步走去。

北吴村有一片湖泊，湖边浅水中生长着许多荷花，深夜中，荷叶如同墨染，那弱弱的月光，在波动的水面上偶尔荡起一层银亮的波痕。

这里驻扎着一队官兵。这里并不是防守重点，除了攻山主力和杨凌留守蒲州的预备队，朝廷大军主要堵在南麓沿河各渡口和与太行、王屋、稷山等相连的重要关隘。如果响马军不走水路从南突围，必选山路向其他山脉逃窜，万无下山进入腹地的道理。

所以这里驻扎的官兵属于预备堵截山中响马盗残兵败将的防务部队，兵力、战力都很一般，由于重兵屯急要害，这里兵员不足，甚至把附近县城的巡检和乡镇的丁勇都调了来。

他们也知道自已摆样子的作用大些，运气好能抓到几个从山上逃下来的小兵小虾，运气不好可能直到战事结束也仍然是个摆设。

所以尽管杨凌严令所有部队当夜必须严加戒备，人不得睡觉、马不准解鞍，可是大营里虽能做到不睡觉，却人马散乱，毫无阵容。派出在两三里地外巡弋的警戒人员没人看着，可就更是浑不在意了，转悠了半夜，他们也睏了，警戒的兵丁便抱着刀枪，寻棵树下或者往草丛里一钻睡觉去了。

一阵隆隆声把派出警戒的探子惊醒了，他们从树下、草丛中探出头来，一声惊叫还没出口，就被他们自已捂住了嘴巴硬生生憋了回去。

老天数不清的战马狂驰而过，马上的战士举着雪亮的钢刀，一声不吭，就在那隆隆声中卷起如云的尘土，有个惊慌失措的探子就睡在路边上，他慌慌张张地爬起来，还没找到逃跑的方向，从身边一掠而过的战马锋利的马刀一带，藉着马的冲力，就轻松地把他的头割了下来。

另一个探子大叫着向草丛深处跑去，没有人理会他，狂奔的马群象一阵风似的向前卷去，只消灭挡在路上的一切。

这不是朝廷的大军，官兵正在攻山，怎么会出现这么多响马，而且全是骑兵

幸存的官兵探子没头没脑地跑了一阵儿，才省起两条腿跑不过四条腿，回去报讯已经来不及了，便立即折向，向蒲州城跑去。

静静的、有规律的湖水波动变得紊乱了，前边有人疯狂地向回跑，一边跑一边高声叫着：“快快戒备，响马盗来啊”

他摇晃了一下仆倒在地，背上一丛羽箭，把他射的象只刺猥。随即，无数的马蹄从他背上踏过去，尸体软绵绵的毫无反应。马踹连营，这只自食恶果的队伍终于偿到了血的代价。

领兵千总单雄从营帐中跑出来，急吼吼地系着袍带，他虽不许士兵睡觉，可是自忖无事，他却自已躺下了。

“快快弓箭狙呃”他的脚下钉了一片羽箭，人已被射得豪猪一般，旁边一块青石被锋利的箭头“嗤溜”擦出一串火花，单雄仰面栽在地上，寂然不动了。

这些地方兵军纪散漫、战力低下，可是杨凌没有那么多兵可用，不得不把他们都调来，为了严肃军纪，他的军令再三申明，甚至携了尚方宝剑，可是这些兵将满怀侥幸，把军纪抛诸脑后，到底还是枉送了姓命，他这一死，倒省了杨凌兵刃见血。

赵疯子收弓，提刀，纵马，动作一气呵成，率领着亲兵冲锋在前，他并不欲恋战，也不在乎这只两千多人的乌合之众。手中一口刀在月光下闪着雾濛濛的光华，凡挡在他面前者，无论转身逃走还是挺身迎战，无一不被他剁成了两段。

赵疯子麾下的兵将也快马疾冲，撒着欢地向前掩杀。这些悍将武夫不是正规军队出身，尤其是新招募的几员虎将，用的都是民间的奇门兵刃，二三十斤的铁锏、长柄的战斧、关公用的大砍刀，舞得风车一般，根本就是拿力气砸人，漫说这样一支军队，就是正规的边军将士，一时怕也抵不住他们的猛烈冲锋。

喊杀声震天，全营官兵片刻间被斩杀一半，随即赵疯子的人马一刻不停，“赵”字大旗迎风猎猎，投入茫茫夜色之中“前方到了哪里”远远便见探马打着讯号返回，红娘子按下了亲兵手中的弓箭，待那人奔到面前，冷静地问道。

“启禀副元帅，到了常里村了，往河边去就是舜帝村”。

“好加快行程，不要去河边，黄河沿岸皆有官兵驻扎，绕村而过，快速前行”红娘子说罢，回头望了眼矗立在夜色当中的乌沉沉的中条山，一抖马缰，战马快速前行，三千人马陡地加速，向西南方悄然摸去。

她的人马中真正的战士不足两千，其余的人除了重要将领的老弱妇孺们，还有八百多名懂水姓、会使船的山贼，这些人都不是战斗人员，他们是红娘子重点保护的人物。

料定官兵必在沿河设防，她们不但不往黄河靠近，就连村镇也不进。三千人悄无声息、偃旗息鼓，自官兵驻扎的山野空隙间掠过，周吴村、上豆氏村、角杯、过卓、南吴，一路疾行，经过夹马口、吴王村、南墩寺、庙前浦几个大小渡口始终不停，直到黄河上游的光华村她们才停住行进的步伐，稍事休息，然后轻骑突出，直取罗池渡口。

这是个小渡口，而且距飞陵渡有一百多里地的距离，这里在黄河上游，河面极宽，红娘子要取的就是这个小渡口。两千轻骑，由她和四叔甄扬戈、六叔谢种财率领，飞驰渡口，当赵疯子率万人铁骑横扫单千总的大营时，她的人也和守卫渡口的官兵开始了激战。

杨凌的兵马赶到时，誓死顽抗的响马军凭着一股士气刚刚突破最后一道防线，江彬的人也杀进了他们的腹地，守护渡口的河防兵和江彬的边军，同响马纠结在一起，厮杀不休。杨凌大军左右合围，迅速向中间收拢，邢老虎的人立即不支，被压迫着开始向中间靠拢。

邢老虎一见情形不妙，立即折向东南，避开杨凌右路军，向左路一线突围，杨凌指挥大军前后夹攻，死死堵住缺口，一次次打退邢老虎的拼死冲锋，双方死伤惨烈。

左线由包抄过来的许泰边军和河防兵们各据一半阵地，形成一个钳口，堵住邢老虎去向。可是河防兵们平时抓抓盗河挖沙、偷运私盐的歹徒个个如狼似虎，这时在胜利在望的时候，哪里肯和响马盗换命

杨凌站在高处，见河防方向攻击变弱，阵形渐渐畏缩，显然是见友军到了，存了怠懒之心，有意把啃骨头的重任交给别人。杨凌不由火冒三丈，立即叫伍汉超持了尚方宝剑赶去督战。

尽管如此，终是迟了一步，邢老虎组织人马，从河防军阵地强行撕开一道口子，得了杨凌的死命令又硬着头皮率领人马拼命杀回来的夏守备，虽然斩断了逃跑的响马人流，但是邢老虎仍领着四千多人突出重围，杀向葫芦岭。

葫芦岭方向有官兵把守，虽然人数未必及得邢老数的兵力，但是据险而守，纵然不胜，他也休想轻易闯过去，杨凌微一权衡，便决定暂且放过他，先把被包围起来的响马全部消灭。

经过连番厮杀，邢老虎带出来的一万五千人，除了被他带出重围和已经死伤失去战力的，还剩下六千人，人数弱于杨凌兵马，又被全部包围失去头领，按杨凌估计要消灭他们易如反掌，可是他低估了这些山贼悍匪的意志和战斗力。

他们和官兵不同，那些卫所官兵打了败仗不是逃跑就是投降，而对响马来说，当他们打了败仗又无处可逃时唯一能选择的就只有死战一条路，他们的口号是：杀一个够本，杀两个是赚的。

面对着这样一群虽败而斗志不散，喊着号子拼命的亡命徒，朝廷官兵虽人数远超过他们，但是肯一个换一个拼命的决心明显差的太远，虽有杨凌苗逵亲自压阵，许泰、江彬这样的猛将带头冲杀，把他们歼灭也费了极大的力气。

战斗一直持续到天空露出了鱼肚白，这伙赚够本的悍匪才被完全消灭。

沙场上到处是尸首和惨叫呻吟的幸存者，有的人纠缠在一起，旁边的火引燃了身上的衣服，烧得皮焦肉绽；有的紧握着长枪，两只无神的眼睛还瞪得老大；只握着刀的断臂、缺了半边脑袋的尸体随处可见。

硝烟弥漫着，战胜者们并没有欢呼雀跃，整整一夜的厮杀和不断消失的生命让他们的表情都变得木然起来。

张寅的大军是鏖战进行到一半的时候赶到的，虽说迟误了很久，长途赶路士兵们体力不支，但是一见战场形势，张寅立即令所部投入了战斗，对于迅速摧毁已被全部包围的匪军，起了很大作用。

这个时候，张寅才提着剑来见杨凌，张寅盔歪甲斜，大汗腾腾，显然是亲自参战了，一见杨凌他立即拱手道：“启禀国公，末将接到军令立即重新部署防务，带领两卫兵来来援，不料还是迟了，请国公爷降罪”。

杨凌疲惫地摆摆手道：“临时调动你的军队，又大多是步卒，能这么快赶到已是难能可贵，先去整队歇息一下，邢老虎领着几千人马逃了，必须得尽快赶上去，不能埋锅造反了，给士兵们准备点干粮。”

“什么邢老虎逃了”张寅来的时候邢老虎已经突围，他还以为邢老虎所部全被消灭了，这时一听杨凌的话，眼中一抹精光不由攸然闪过。

他立即低下头，掩饰着脸上的异状拱手道：“末将遵命”