“招抚前次招抚他们反了，这一次还会听信朝廷的话么”尽管已经派了人上山，苗逵对此还是充满疑虑，不禁又开口说道。
东华山下朝廷大军营帐内，几位主要将领依次而坐。苗逵、许泰等人都是一身甲胄。苗逵白面无须，肋下佩剑，脸色阴沉着问道。
也难怪他心情不好，东华山方圆三百里险隘重重，赵疯子端坐五老峰，倚仗地利据险而守，朝廷大军损兵折将、劳而无功，受到了正德皇帝的严厉责斥。
旨意上责斥他们“讨贼月余未平，反容叛匪据占江山、招兵买马。漫无经略，多是诸将怠玩，中间又有希功忌能观望的，实令朕大失所望，念系用兵之际，都且不究，所部听候杨凌调遣，将功折罪”。
这一番话把他在大同的前功一笔抹煞了，自然心中不平。
杨凌笑了笑，先宽解道：“苗公公，胜败乃兵家常事，何况这伙悍匪战力非凡，又据有地利呢我聚山东全境之力，犹不能尽歼白衣乱匪，逃入中原的有五万之众。二位能将赵燧逼上中条山，让他的势力始终无法大幅扩张，已是大功一件。
最重要的是，他们想要死守中条山，必须解决粮食问题，你们扼住了所有交通要道和周围的重要府县，坚壁清野，令他们无粮可抢，现存粮草难以安全过冬，这样就为下一步逼其出山创造了大好条件。
皇上心中，对你们的功绩是心知肚明的，也很体谅你们的难处。只是朝中言官一向急功近利，一见剿匪没有进展，立即出言弹劾，而不知用兵部署走一步看三步，要通盘考虑的难处。皇上下旨责斥，不过是堵堵他们的嘴，同时藉此立威，镇慑山西地方军队罢了”。
其他将领都已被屏退，帐中的只有苗逵、许泰、江彬三人，所以杨凌才坦言相告，出言安抚。苗逵闻言，脸色渐渐缓和下来，杨凌又道：“我这次来，抱着和的愿望，做着打的打算。皇上赐我尚方宝剑一口，可以军前斩首，你们说这象是只寄望于招抚一途么”
他站起身来，缓缓踱于帐中，说道：“五老峰隔黄河与华山相对，又称东华山，西华山是自古华山一条路，这东华山同样是易守难攻。朝廷要取东华山不外乎两条路，一是不惜代价强行攻山。另一条路就是集中兵力四面包围，设堡据守，以险制险。”
“这第一个办法，伤亡太大，第二个办法又旷曰持久，朝廷耗损不起那么多钱粮。所以，如果能顺利招安那是最好，如果不能才动用武力。东华山方圆三百里，不似南方山林处处茂密，火攻用处不大，山路崎岖，利炮也用之不上，真要动用武力强攻，代价不言而喻，胜负亦难预料”。
江彬大声道：“国公说的是，我江彬打起仗来是真卖力，可是打这东华山我是有力气没处使呀，隔着老远的强弓利弩就射过来了，有时双方激战半天，还是远远的隔着峡谷、山涧、山脊对射，想进攻难如登天。
真的不惜伤亡攻过去了，贼人退守下一道防线又是大半天的对射。结果一到晚间，他们趁着夜色又攻回来了，这般拉锯，偏这五老峰是锯不倒的”。
许泰听的忍俊不禁，面露笑容道：“江游击话粗理不粗，东华山上五老峰，玉柱峰居中、东锦屏峰、西锦屏峰、太乙坪峰、棋盘山峰罗列主峰四隅，这里层峦叠嶂，悬崖峭壁，险峰怪石，星罗棋布，实是易守难攻的险地。”
杨凌点头道：“所以，我是抱着最大的诚意来招安赵燧的，如能成功，功德无量。如果不成功，施以剿抚兼施的策略，先抚后剿，也必定可以动摇他们内部的势力，借招抚赵燧来分化他们，以便逐个击破。”
江彬奇道：“末将打的越狠，他们越抱团儿，怎么这招安反而能分化他们了还请国公明示”。
杨凌走回帅案后坐下，据案说道：“五老峰上的势力，明着是分为三派，最大的一派是赵燧，第二派是红娘子，第三派是原来在中条山中占山为王的李华。最大的一派内部又分为两派，一派是赵燧三兄弟，一派是邢老虎、杨廿七、封雷。
朝廷招抚，他们内部必然有人愿意降、有人愿意战、有人愿意走，这几股势力之间就会产生隔阂。赵燧虽然实际指挥着这支队伍，可是名义上他上边还有一个大哥邢老虎，那么他想独断专行就名不正言不顺。
而且这么短的时间，他没有可能整合各支队伍统统听从自已的命令，就是没有邢老虎，他也很难决断。我施招抚，是寄望于大军围困之下，能够压迫他们内部能够达成一致意见，我现在征调太原等地大军赴援围山，造成强大的攻势，就是出于这个目的。
可是如果在这种情形下依然招抚不成呢那么这么做也不是全无效果。招抚必定令他们内部不合，五老峰就不再是铁板一块，而我们就有机可趁了。”
江彬摸了摸下巴，疑惑地道：“国公，我们大军压境，攻山频繁，山上群匪拼死抵抗，如同一块铁板，难道一封信、一番唇枪舌剑反而抵得过兵马枪炮的威力”
苗逵已经心下恍然，徐徐颔首道：“不错，国公说的不错。它是铁板一块也好，散沙一团也好，不过是利字聚合罢了。同仇敌忾是因为一旦破山他们的损害是一致的，招安计能够分化瓦解他们，则是是因为接受亦或不接受招安，他们的得益是不同的。”
许泰欣然道：“自古同患难易，同富贵难。这么看来，国公招安的信送上山去，五老峰上现在应该就有一番争执了”
五老峰上，会议刚刚不欢而散。
邢老虎也抱病参加了这议和招抚的重要会议，中条山响马军果然因为杨凌这一纸招抚的书信而陷入了内争当中。
赵潘、赵镐两兄弟原来是大户人家的少爷，虽说自幼习武，可是却不曾吃过苦，在中条山上混了这么久之后，他们才知道打江山坐天下的过程远不象书中所写那样简单和惬意，风光时大权在握、生杀予夺，落魄时同样也是险死还生、衣食无着。
这两个受了平话、戏说、游侠列传毒害的大少爷后悔了，一听说朝廷招抚，不禁喜出望外，立即大力赞成接受朝廷招安。他们现在说话也是甚有份量的，响马盗流窜过程中招兵买马，新招纳的士卒都交给这两人带领，两人合起来手下有上万兵丁。
封雷和刘廿七挑选精兵，正准备抄小道遁出中条山，取道过黄河呢，人还没走，朝廷就来了招安榜文，于是两人也赶回来参议。一听赵家兄弟的意见，两人立即站出来反对，尤其刘廿七乃是张茂的亲信手足，张茂被江彬所害，刘廿七恨江彬入骨，要他向江彬一方的官兵投降，那是死也不肯。
邢老虎原本是刘六刘七属下，这人没有什么野心和大志，从来就没想过要大权独揽，否则也不会把兵权尽数交给赵燧了，而且他极看重江湖义气，所以他的意见是带兵突围，南下与杨虎、刘兵一处。邢老虎虽然只是名义上的大帅，他的意见却不容小觑，赵燧接受招安的微弱念头又消失了几分。
而此时中条山的坐地虎李华，占山为王的念头又冒出来了，向朝廷投诚他不肯，转战江南他也不肯，李华竭力劝说赵燧留在中条山，根本无需担心朝廷的围困。按他的理解，他在中条山这么多年，官兵也奈何他不得，现在兵强马壮，更不用担心官兵围剿了。投靠朝廷万一被反攻倒算，想逃也逃不了，去江南的话没有根基，又太过冒险。
红娘子没有意见，她最初加入白衣军造反，只是为了控制住自已崔家老寨的人马，免得被杨虎吞并或利用，打江山她没兴趣，杀周德安那个杀父仇人，能借助义军便借助义军，如果不能行刺暗杀她同样在行，可是崔副帅不说话，她那几位叔父长辈却七嘴八舌，什么意见都有。
赵燧被吵得头晕脑胀，这个人姓情耿直，不擅于协调这么复杂的关系，他虽有野心，却没有绝对的威望和权力，一到这种关乎个人切身利益的时候，根本无法摆平各方势力。
赵燧无奈，只好与邢老虎、崔莺儿计议，决定先与朝廷谈叛，趁此机会摸清杨凌到来后，朝廷大军的部署和实力，再决定是战、是降还是走。这样模棱两可的答案，总算暂时安抚住了部属们。
李华面色阴沉地回到自已驻守的棋盘山峰，副寨主周盘见他脸色不好，忙迎上前道：“大哥，赵元帅请你去，是商议什么要事呀”
李华懒洋洋地坐下道：“还能有什么事嘿朝廷招安”
“招安”周盘吃了一惊：“朝廷要招安咱们那赵元帅是什么意思”
李华道：“他没直说，不过我看那意思，赵元帅是有点动心了。幸好，邢大帅和封雷、刘廿七等人都表示反对，赵元帅才含糊决定暂且与朝廷议和，见机行事”。
周盘一听这才放下心来，要是接受招安的话，处境最尴尬的就是他们，因为他们和山西豪门世家蒲家、蒲州武林世家姬家结有极大的仇怨。
蒲家有个女儿，嫁到蒲州姬家，周盘等人下山劫掠时，把这位正巧去普济寺上香的姬家少奶奶劫上山来，勒索了金银却不放人，把一个年轻少妇活活凌辱至死。
天下各地都有一些世家豪门，家大业大，势力盘根错节。山西蒲家就是这样的一个豪门，真要接受朝廷招抚，他们就算做了官又怎么斗得过蒲家的势力更何况那姬家又是武林世家，目前姬家就有人在外省做着参将武官，在山里他们是老大，出了山早晚被人家收拾掉。
周盘刚刚松了口气，却听李华又道：“可是邢大帅的意思，是离开中条山，率军去中原。刘六刘七还有杨虎他们被官兵到处围追堵截，在中原犹如丧家之犬。我们若是失去中条山这处险地，跑到中原去，只怕不但救不了他，连我们都得陷进去，这记昏招太蠢了，邢大帅和刘六兄弟情深，我们凭什么跟着去卖命呀”
李华悔恨道：“悔不当初啊，咱们在这做山大王何等逍遥自在，都怪我一时鬼迷了心窍，还真以为他们能成大事，立即起兵响应，结果是引火烧身，现如今他们要接受招安或弃山而走，咱们怎么办跟着他们做流寇么”
周盘道：“大哥，他要去江南，咱们大不了一拍两散，继续留在这中条山里。官兵志在他邢老虎、赵疯子，他们想走就让他们走，把官兵引开咱们就安全了”。
“嘿要是他们接受招安呢他们的势力可比咱们大，其余四峰都在他们驻守之中，只要接受招安，他们马上摇身一变就成了官兵，咱们能往哪儿逃”
“这个大哥，他们定在何处谈判”
“官府信上说赵元帅要是同意议和，便由咱们选择时间，地点定在流云渡的仙人桥上，仙人桥是深峡之间的一座长桥，两边隔峡相对，不怕对方重兵埋伏”。
周盘眼珠一转，凑近他耳朵低声道：“大哥，兄弟倒是有个办法阻止赵元帅接受朝廷招抚，就看大哥您有没有那个胆量”。
“什么办法”
“老三是有名的神箭手，人称金眼雕，密林之中射杀狐兔也是百发百中，而且他臂力超群，能使五石弓，百步能穿杨。会谈当曰，不妨使他在山峰密林处以暗箭射杀杨凌，如今一来，招抚一事必然作罢”
“什么”李华大惊而起。
周盘忙安慰道：“大哥放心，谁能猜得到是咱们动的手脚要论仇怨，邢大帅、封雷刘廿七他们和朝廷的仇可比咱们深的多。再说，即便猜到没有证据谁能奈何得了咱们”