母亲说她哪里有红绒线衫，他俩一定记错了。

弟弟立刻冲下楼，冲进亭子间。弟弟妹妹出生后，小曼就换到朝北的亭子间住了。保姆从亭子间搬了家，此刻住露台和三楼之间的六平方米储物室，比较方便她管理露台饲养场，那里养了五只鸡两只鸭。弟弟从亭子间回来空着手，没有搜出成果。

妹妹叫起来：“姆妈，就是那件呀有条黑领边，两个黑绒球的”

继父一面看报纸一面吃母亲给他挑出的田螺肉，对着报纸皱皱眉头。

母亲想起来了，说：“哦，那件啊。那件是要送给姐姐穿的。大姐洗坏了，有点儿小了。”

老区来的保姆被母亲尊称为大姐。大姐一听不干了：“我洗坏啥了你那毛衣让虫蛀出好些洞眼子，对着太阳你看看，跟笊篱似的”

母亲说：“是啊，虫蛀得一塌糊涂。我一直想补补给小曼穿的。”

这话听上去合情理。家里的次货旧货在去废品收购站垃圾箱之前，有个中转站，就是小曼那儿。有次保姆炖鸡汤忘了摘掉鸡嗉子，鸡在挨宰前吃撑了，嗉子里正被消化的米粒儿被煮熟，胀破了嗉子。等保姆闻到鸡汤馊味的时候，那些被鸡的胃酸泡过的生米已经煮成了熟饭。保姆不知怎样善后，等女主人从越剧团下班回来处理。女主人说，倒了吧。男主人来自革命老区，说，汤倒了，鸡洗一洗还可以吃嘛。所有人除了小曼，都说谁吃啊，恶心还来不及。保姆说：恶心什么洗洗干净，放点儿酱油，给小曼吃。

所以母亲说要把虫蛀的毛衣给小曼穿，时局暂时太平了。

晚上母亲来到小曼的亭子间，劈头就问：“我的绒线衫呢”

小曼不作声。

母亲开始翻抽屉，柜子，箱子。这个女儿没几件好东西，多数衣服是母亲自己的，改改弄弄就到女儿身上。因此弄堂里的人看到的拖油瓶常常是古怪的，老气的，外套小腰身，但比例错了，本来该收腰的地方，收在了胯上，垫肩本该在肩膀，却落在大臂上。母亲一点儿响动都没有地在小曼屋里抄家，最后毫无斩获。