“钦差大人千万不要灰心，”储延赶忙劝解道：“没有过不去的火焰山，咱们一起想法子，终究能把这关过去”

“是啊是啊”刘本两个也随声附和：“我等一定竭尽全力，起码能让大人交差”

“那”王贤迟疑的看看三人，“我就指望三位了”

“没问题包在我们身上”三人无可奈何，只能硬接下这烫手的火盆。

“三位快说说，你们打算怎么办”王贤赶紧追问道。

三人这个郁闷，心说这是您的差事好吗怎么把自个儿当成没事儿人了不过形势比人强，三人只能硬着头皮琢磨起来。

“有道是，擒贼先擒王。”刘本是掌管刑狱的按察使，自然由他来定策：“咱们要先集中力量，将那兴风作浪的佛母擒住，然后设法从她身上打开口子，将白莲教的骨干一网打尽。有道是，鸟无头不飞，蛇无头不行。没了头领人物，山东的白莲教也就冰消雪散了”

“说得好”虽然明知刘本说的是废话，要是白莲教头领那么好抓，不早就灭了几百次，还能让他们展到今天不过眼下最重要的，是将王贤应付过去，所以储延和马忠都拼了命的鼓掌叫好。

“唔，听起来不错。”王贤果然被应付住了，点点头道：“那佛母该怎么抓呢”

“这个说难不难，”刘本沉声道：“其实山东按察司早就盯上佛母了，三大殿着火之后，这女人销声匿迹过一段，但最近又频频在胶东一代现身，只要咱们提前做好侦查，锁定目标，然后请都司大人派出军队，还是不难将其擒获的”

“这个嘛”马忠有些为难道：“没有左军都督府的帅令，下官没法调动军队。”

“帅令会有的，”王贤拍着胸脯道：“就等刘臬台的准信了”

“遵命。”刘本答应的还算痛快，点头道：“大人等下官好消息。”

“要快，”王贤给刘本斟一杯茶，语重心长道：“皇上的耐性，你们也知道，那是最没耐性的。指不定什么时候一道诏书，就要了我的狗头。”说着又叹口气道：“到时候，谁来保住三位”

“是”三位大员就知道，这家伙肯定会这么说。

四人又商量了一下，日后的分工安排，三位大员便要告辞离开。王贤说什么也不让他们走，留三人用了饭，又将那几页纸递到他们手里，语重心长道：“好好收着，没事儿多翻出来看看，圣人云，温故而知新嘛。”

“多谢大人啊”三人心说，什么话啊，还温故而知新。嘴上千恩万谢，将那些纸收到怀里，告辞出去。

离开钦差行辕后，三人并未分开，而是去了储延的布政使衙门，把门一关，密议起来。

“你们说，”马忠摸着怀里烫人的锦衣卫报告道：“他真想让咱们给他垫背不成”

“不然嘞”刘本没好气道：“说白了，他被派到山东，皇上就没打算让他活着回去。他知道自己完不成差事，肯定死路一条，换了谁都会拉几个垫背的”

“哎，咱们难道真要替他捉佛母，灭白莲”储延苦着脸问道。

“怎么可能”马忠翻白眼道：“咱有那本事，还用等到今天”

“是啊。”刘本点头道：“咱都是在山东多年的老吏了，白莲教到底什么情形，还用的着多说吗那是咱们能对付的了的吗神仙下凡都没用”

“那咱们怎么办”储延皱眉问道：“王贤要是顶不住了，他可真拉咱下水”

“没别的办法，”刘本沉声道：“只能把样子做足了”说着看看两位大人道：“咱们弄一套多管齐下，清理白莲教的方略出来，然后把场面弄得尽量热闹多抓点儿人，把监狱都塞满了反正白莲教最不缺的就是人”顿一顿道：“一定要让钦差大人看到咱们十分努力了”

“不错不错”储延两个使劲点头，见刘本突然没了下文，马忠忙追问道：“然后呢”

“然后”刘本有些泄气道：“能拖一天算一天吧大不了再出点儿血，给姓王的一份厚礼，他还非得拖咱们死不成”

“哎”储延和马忠也登时泄了气。但两人都知道，这确实是唯一的法子了。其实，他们都很清楚，三大殿一烧，三人便都成了戴罪之身，皇帝早晚要落他们。但只要应对得当，充其量也就是降职丢官，可要是脑子坏掉跟白莲教斗，那可是要掉脑袋的他们现在其实只求能保住身家性命，怎么可能替王贤冲锋陷阵

三人商量一阵，定下计策，天将擦黑才散了。