明檀有些反应不过来, 咬着鸡腿抬头，懵懂望他。

她怎么就惹麻烦了

不过没等江绪解释，她就听到破庙外头传来了脚步声, 那些脚步声乱而急促，有的轻有的重，总之听着就很来者不善。

明檀仿佛懂了什么“这，这是客栈老板带人来了吗”

今儿到桐港镇上，他们好像只接触过客栈老板，莫不是因为他们知晓了客栈的真面目, 特意带人过来灭他们的口

可这不应该呀，客栈到底是干的什么勾当, 镇上的人明明都清楚得很, 不然也不会有人门儿清地径直往那处窜了, 所以他们是做了什么就惹人来灭口了

明檀一时没想明白。

不过她脑子没想明白，身体反应倒是很快, 忙不迭放下鸡腿，怂怂地躲到了江绪身后。怕江绪不敌，她还拉着江绪的衣袖，欲与他一道往佛像后躲。

江绪看了她一眼, 没说话。

外头的脚步声越来越近, 明檀心里也越来越紧张, 捏着江绪衣袖的手都冒出了汗。

可她没想到的是, 那脚步声来势汹汹, 却不约而同全都止在了庙外，随即庙外便传来摔落在地的痛呼声――

“哎哟”

明檀后知后觉想起, 哦对了，外头还有两个进能砍柴退能买鸡, 话比夫君还少的暗卫。

她稍稍心安了些。

半刻过后，暗卫将外头那些人全都捆了个结结实实，一个个提溜着，扔沙包似的扔了进来。

一个、两个、三个

十个。

等扔到第十个的时候，明檀怔了瞬，目光胶着在那人身上，半晌没动，眼也没眨。

那人她见过，正是白日看起来十分可怜的小乞丐，她给了他一包糕点还有一锭碎银。

为何会是他

“这是怎么回事”

她不解地望向江绪。

江绪没答，起身居高临下地扫了眼躺在地上、第一个被扔进来的男子。

他不发一言，只伸脚，踩在男子左脸上，慢条斯理地碾了碾。

“啊啊啊啊大人饶命饶”男子惊叫，脸被踩得变形，嘴角溢血，话才说了半句，后头的都没法儿再说完整。

其他人见状，都吓破了胆，纷纷跪在地上，磕头求饶。

之前被明檀施舍过那个小乞丐更是唇色惨白，瑟瑟发抖，眼泪不受控制地往外涌。

他卑微地往前挪，挪到明檀面前，又不敢靠得太近，只吓得不停磕头，声音小而呜咽“姐姐，姐姐我错了饶了我吧姐姐，我给您磕头了饶了我，饶了我吧”

不一会儿，他便磕得头破血流，额上的血与地上灰尘还有眼泪混杂在一起，仿佛也无知无觉。

明檀知道此事与他脱不了干系，可见他瘦小可怜，仍是不忍“别磕了”

她压了压火气，又问“告诉我，这到底是怎么回事”

小乞丐想要说些什么，可开口之前，又不由望了眼被江绪踩在脚下的男子，莫名瑟缩了下。

明檀察觉不对，半蹲下来，耐着性子问道“告诉我，到底是怎么回事”

小乞丐惶恐紧张，浑身发抖，好半晌，他才怯懦着呜咽道“姐姐，我不想害你，可我如果不听话，他就会打我的。”

他

明檀望向被江绪踩在脚下的男子。

那男子好像是想说些什么，挣扎了下，可仍是无法动弹，也无法开口，江绪脚下似又重了三分力道，那男子痛苦至极，竟是承受不住，直接昏死了过去。

明檀心中隐隐有了猜测，她递了块干净帕子给那小乞丐，声音也不由缓和下来，甚至还有些温柔“别怕，慢慢说。”

小乞丐见那男子直接昏死过去，大大地松了口气。也不知是有什么顾忌，他犹豫了会儿，好在最后还是鼓起勇气，磕磕绊绊讲起了事情的来龙去脉。

原来这小乞丐名叫小石头，是从其他村子被拐来桐港镇的，拐他的人就是被江绪踩在脚下的那男人，陈五。

陈五与李四还有王三麻子常在桐港附近的村子里拐小孩，拐到一批，便带他们从桐港去临近富裕些的城镇。

那边有接头的人，会专门将他们养成坑蒙拐骗的乞儿，且坑蒙拐骗的乞儿还不是谁都能当的，得手脚麻利，脑子机灵，不然就只能缺胳膊少腿，靠卖惨行乞了。

小石头这批过两日便要被带走，今儿碰巧在街上遇见了他们这俩外乡人，陈五便推了他出来行乞，谁想他们这俩外乡人出手如此大方，一包糕点不够，竟还给了锭碎银

陈五见他们只有两人，以为他俩都没什么本事，不由动了歪心思，白日暗中跟了一路，到傍晚，见他们进了破庙，又想领人前来打劫，发笔不义之财。

小石头所言，与明檀所想差不太多，只不过当她听到小石头说，坑蒙拐骗这活儿干不了的会被直接砍断手脚时，不由得倒抽了一口凉气。

都是小孩子，何至于如此残忍