时序隆冬，上京雪似鹅毛，冬夜冷风绕着回廊檐角的灯笼打着旋儿，五更天里，外头便隐约显出银白一片。

靖安侯府，照水院内，绿梅枝头新雪扑簌。先前扰人清梦的梆子声已渐行渐远，府内仆妇丫鬟们的急促碎步，又在这寂静夜色里显出声儿来。

不一会儿，正屋门外传来“笃笃”两声叩响，有人轻唤“小小姐。”

是在侯夫人裴氏身边伺候的张妈妈。

素心正布着早膳，见明檀没应声，便给立在明檀身后的绿萼递了个眼神。

绿萼会意，放下手中角梳，步子轻巧地去了外头明间迎人。

约莫是值守丫头给开的门，绿萼到明间时，张妈妈正领着锦绣坊的婆子还有一溜儿持屉的小丫头鱼贯而入。

隔着朦胧烛火，靖安侯府二等丫鬟那袭淡绿裙摆，似乎在门边漾出了整齐划一的弧度。

“张妈妈。”绿萼伶俐，笑盈盈见礼。

张妈妈嗔了眼，忙伸手扶，又往屏风那头望了望。她也就那么一望，绿萼在这儿迎她，那就是小小姐不会出来的意思了。

她与绿萼还算相熟，寒暄两句，便引了锦绣坊的婆子上前，介绍这回为入宫赴宴新制的衣裳头面。

“夫人送来的这皮子，油亮光滑又洁白无瑕，本就是难得的上等佳品，听说还是秋猎时的御赐之物，没做好更是大罪过。这不，可把咱家掌柜的给愁坏了

“思来想去，咱家掌柜的还是亲自去请了张娘子掌针。绿萼姑娘您也知道，张娘子嫁人之后寻常不动针线，为着请她掌针，掌柜的可花了好一番功夫呢。您瞧瞧，这绣样，这针脚。”

锦绣坊的婆子一边介绍，后头小丫鬟一边将熨烫规整的银狐斗篷送往绿萼跟前，由她掌眼。

绿萼凑近，仔细打量了会儿，目光微露赞赏“是满绣，银缎也配得极好，没糟践这皮子。”

她里里外外检查了遍，确认无误才满意道“这回宫宴来得突然，挑灯赶制也如此精致，你们掌柜的有心了。”

婆子忙笑着谦虚了番，心下终于安定。

这绿萼姑娘伺候的小祖宗乃靖安侯嫡，明檀。自幼便是金尊玉贵千宠万爱，见多了好东西，挑剔得紧，寻常物什要得她身边的绿萼点头都不容易。

偏巧这小祖宗于自家掌柜的有恩，今儿天还未亮，掌柜的就遣她来送靖安侯府的衣什，还特地叮嘱，小小姐那儿，她得亲自走一趟。

得了绿萼这句“有心”，她总算能回去好生交差，睡个安稳觉了。

照水院这边，绿萼收了衣什，塞足丰厚荷包，将张妈妈一行客客气气送出了垂花门。风荷院那边，送衣裳头面的婆子丫鬟慢了脚程，才刚刚进到正屋。

同在裴氏身边伺候的黄妈妈行了礼，笑着向沈画介绍衣裳首饰。

沈画听着，扫了眼端屉里的锦缎华服宝石簪钗，末了柔顺福礼，轻声道“有劳黄妈妈走这一趟了，阿画谢过夫人。”随即又朝贴身婢女递了递眼色。

婢女会意，小步上前，给黄妈妈塞了个绣样精致的荷包。

荷包精致，内里却没多少赏钱。

出了风荷院，黄妈妈便拢着衣袖掂出了虚实。

她倒也不在乎这一星半点的打赏，只不过刚好遇上从照水院出来的张妈妈一行，偏巧她与张妈妈又不甚对付。

“早就听说去小小姐那儿办差赏钱丰厚，竟是真的。改天出府，就可以买前儿在揽翠阁看上的胭脂了。”张妈妈身后，一个刚升二等、头回进照水院的小丫鬟正和身旁同伴议论。

黄妈妈身后有人听了，忍不住轻嗤“寻常打赏罢了，倚月，你去买胭脂的时候可别说是咱们侯府的人，没得让人以为，靖安侯府出来的都这般没见过世面。”

被唤作“倚月”的丫头短短半载就从三等升至二等，嘴上功夫也不容小觑。

她忙作惊讶状“这般打赏也不过寻常映雪姐姐，风荷院给的赏钱莫不是能买下间胭脂铺子了”

“你”

“好了，别跟她一般见识。”有人拉住映雪，“我们是夫人院里的人，出来办差只讲究一个顺当，旁的有什么要紧。”

映雪被劝下些火气，又顺着这话想到关键之处，不气反笑“是啊，办差可不就是讲究顺当，阖府上下，怕是也没有比去风荷院办差更为顺当的了。”

她未将照水院差事之繁琐说出口，倚月就当不知，也不应声。

映雪又道“说来也是难得，表姑娘温柔貌美，才情俱佳，待下人还这般和善。”

“我瞧着更难得的，是有位好哥哥。”刚刚拉她的丫头插话。

“就是，有沈小将军在，表姑娘的前程想来必不会差。”

倚月笑了“两位姐姐这关心的，夫人和小小姐才是咱们正经主子，表姑娘前程如何，那是表姑娘的造化，可和两位姐姐扯不上什么关系。”

映雪想都没想便嘴快回呛“表姑娘寄居侯府，得了前程侯府也面上有光，如何不能关心说不准今儿一过，人家就要飞上枝头，往昌玉街挪了呢。”

似乎有倏忽冷风穿廊而过，刚刚还热闹的东花园游廊因着这句话忽然安静下来

上京无人不知，昌玉街只一座府宅。

里头住的那位，在大显可不是谁都能提的存在。

原本当没听到这些争嘴的两位妈妈都蓦然停下步子，回头厉声斥道“都胡吣些什么昌玉街那位也是你们能编排的谁给你们的胆子在这瞎嚼舌根”