梦中, 沈宜秋又回到了小时候，孙嬷嬷拽着她穿过幽深的竹林小径, 她慌乱地伸手，死命抓住旁边一株竹子。

可孙嬷嬷的力气哪是她一个小小孩童能抗衡的，她使力一拽，沈宜秋手心被竹节刮蹭，一疼便不由自主松开了手。

西园就在眼前, 黑沉沉的剪影笼罩在雾里, 像栖息在坟地上的乌鸦。

沈宜秋听见自己哭喊起来“嬷嬷，我知错了，莫要关我进去”

孙嬷嬷停住脚步, 转过头看她，咧开大嘴，露出一口尖牙“小娘子错在哪里”

沈宜秋怔住，这回是犯了什么错她想不起来了。

孙嬷嬷狞笑道“小娘子想不起来了莫不是在诓老奴”

沈宜秋慌忙摇头“不是不是，不是诓人能想起来”

绞尽脑汁地想，可脑海中一片混沌“是因我和素娥说了灵州话么”

孙嬷嬷笑而不语。

沈宜秋接着猜“是因我说想阿娘么”说到阿娘, 她鼻子一酸, 脸皱了起来, 眼泪在眼眶里打转, 却不敢擦, 也不敢叫它落下来。

孙嬷嬷不说话，转过头去，更大力地拖拽她, 她的鞋底蹭在青石板上，发出沙沙的声响。

她看见孙嬷嬷的手，泛着点青紫，绷紧的肉皮泛着寒光，像铁铸的一样。她一手抓着她，一手从腰间掏钥匙，“咔哒”一声，锁开了，又是“吱嘎”一声，西园像睡醒的鬼怪张开黑黝黝的大口。

沈宜秋哭起来，不管不顾地往后退，孙嬷嬷像擒小鸡似地将她抓起来，开始扒她身上的丝绵袄子。

沈宜秋哭求道；“嬷嬷别脱我衣裳，我怕冷，会冻死的”

孙嬷嬷笑道“才九月里，又不是天寒地冻的时节，小娘子难受一下才长记性，才知道老夫人的一片苦心，小娘子什么时候真的知错了，老奴就来请小娘子出去。”

沈宜秋嚎哭道“嬷嬷别关我，我真的知错了”

孙嬷嬷不为所动，脸一落“小娘子切不可学那些小门小户上不得台面的孩子，叫老夫人听见更要罚”

沈宜秋不敢再哭出声来，紧紧咬着嘴唇，肩头一耸一耸。

孙嬷嬷动作利索，片刻便把她脱得只剩一件单衣。

沈宜秋只觉后背被大掌一推，一个踉跄栽了进去，身后传来一声轻轻的“咔哒”，锁落了下来。

外面分明是大晌午，可不知为何西园里却是昏黄昏黄的，既不像白昼也不似黑夜。

风从砖墙的破洞里灌进来，打着唿哨摇动庭中的树木和荒草，荒草足有半人高，能把她这样的小孩全没住。

枯黄的草叶上凝了白霜，沈宜秋手脚冰凉，寒意像蛇一样在她脊背上爬来爬去，她感到腹中有什么在翻搅，这才想起自己还没用过饭。

外头很冷，她看了一眼黑黢黢的屋子，门上贴着好几条符咒，新的旧的纵横交错，深深浅浅的黄纸上用血一样的朱砂画满了她看不懂的符咒。

婢子们都说屋子里有个上吊死的女鬼，好多人都听见过她的哭声。他们说天黑后那女鬼就能挣脱出来，到处找人替死。

刚想到这里，天色便暗了下来。

沈宜秋惊恐地抬头，日头已经落到了墙头上，还在往下沉。

她急忙奔到门口，用力拍木门“嬷嬷，我知错了”

没有人回答她，天空已经变成土一般的灰黄色。

她哭喊道“我想起来了嬷嬷”

良久，外面传来一个严厉的声音“真的知道错了”

沈宜秋一愣，随即道“祖母，七娘知道错了，七娘不该推四姊”

话音刚落，门“吱呀”一声开了，沈老夫人站在五步开外，手里抱着一件狐皮裘，笑着望她“知错就改善莫大焉，祖母并非要罚你，只是想叫你明白规矩。你不比姊妹们，小时候没受好教养，如今要正过来，自然要吃些苦头的。”

说罢冲她招招手“过来。”

沈宜秋又冷又饿，只想迫不及待地扑进祖母温暖的怀抱里，可她心底深处却明白，那温暖原比捱冻受饿更危险，是要叫她丢命的。

祖母见她不动，神色越发慈蔼，一晃眼，她的身前多了个炭盆“七娘如何还不过来冷了吧来祖母这里烤烤火。”

沈宜秋看着温暖的炭火，终于小心翼翼地挪过去。

沈老夫人笑得眼角皱纹堆起“这就对了。”

沈宜秋终于凑近了炭盆，正要伸出手来暖一暖，忽觉什么抓住了自己的双脚，她低头一看，却是炭火中伸出一双手来抓住了她的双脚。

她一惊，她的脚已经烧了起来，火焰顺着她的小腿往上蹿，她一边挣扎一边求告“祖母救我”

沈老夫人的声音自炭火中传来，一张脸在火中若隐若现“你看我是谁”

沈宜秋一个激灵惊醒过来，下意识地挣腿，却发现双腿竟真的无法动弹。

这一吓当真不轻，她只觉浑身的血液都要凝固，许多念头从她脑海中闪过，怔了半晌才想起自己是在承恩殿里。