程瑜瑾从一开始就觉得程老侯爷和程元璟的相处模式很奇怪, 今日程老侯爷打发人出去时，眼睛很明显地在寻找一个人。在场程家所有人中, 唯有程元璟去送太医了，不在现场。

毋庸多想，程老侯爷就是在找程元璟。

程老侯爷病重，危在旦夕，他身后的财产安排、爵位传承都是大事, 这种时候，他不急着交待后事，反而支开众人找程元璟说话。这其中深意，实在由不得人不深想。

程瑜瑾觉得有问题，特意绕了一圈, 避开众人耳目, 跑回来偷偷藏在程老侯爷的屋子里。她倒要听听, 程老侯爷到底有什么事, 一定要避开众人单独告诉程元璟。

谁能想到, 她竟然听到这样一个可怕的消息

程瑜瑾猝不及防, 险些当场惊叫出来。她死死捂住自己的嘴, 因为太过用力, 手指上都被咬出细小的牙印。程瑜瑾头一次后悔起自己的行动，她恨不得捂住自己的耳朵, 一点都不要听。

可是事与愿违, 外间的声音经过一层木头的减弱, 断断续续地传入隔间里。

程老侯爷已经病得气息奄奄, 他想要支起身体，可是费尽全身力气，也只是抬起了头。程老侯爷的眼睛已经看不清了，只能看到一个模糊的身形。

即使跌下云端，即使经过这么多挫折，他依然清华如故，浑身上下带着内廷皇子的矜贵。

程元璟轻轻叹了一声，坐到程老侯爷病床边，道“侯爷，我在。你还有什么未竟心愿，尽可直言。”

被笨重木门围起来的狭长橱间里，程瑜瑾手指攥的更紧。他没有否认，他默认了程老侯爷对他的称呼。

他竟然不是程家人，而是失踪十五年的太子

许多前尘往事，突然轰的一声在程瑜瑾脑子里炸开。难怪，她之前就觉得程老侯爷和程元璟相处模式怪怪的，程老侯爷做决定时，会带着些请求的味道看向程元璟，程元璟点头后，他才如释重负般吩咐下去；难怪程老侯爷让程元璟题字祝皇帝大寿；难怪他对程元璟十分维护，偏心得明目张胆；难怪程老夫人对程元璟态度狐疑，小薛氏和程老侯爷离别二十载，回来时突然带了个六岁的儿子，程老夫人一直觉得程元璟不是程家的血脉，是小薛氏故意算计程家。

原来当真不是。

只不过，这个孩子真正的来头，大的让人想都不敢想。

程瑜瑾思路纷纷扰扰，脑子里越乱，呼吸就越轻微。她知道自己今日惹下大祸了，太子失踪是多大的事，全朝搜寻十五年，可是，太子竟然一直光明正大地养在京城。程瑜瑾不敢去想皇帝知不知道这件事，但是可以确定，皇后和杨首辅都是不知道的。

程老侯爷瞒了十多年，他连自己的儿子和妻子都信不过，如今被程瑜瑾撞破，程老侯爷会轻饶了她吗就算程老侯爷愿意，恐怕这位太子殿下也是不允的吧。

程瑜瑾越发用力地捂住口鼻，呼吸放到最轻，几乎要闭过气去。而此时，屋里沉香缭绕，阳光从窗格中照进来，缓慢又沉重。

程老侯爷的声音亦是苍老沙哑的“殿下，老臣自知时日无多。老臣这一生不必躬身事农桑，不必为生计奔波，年轻时意气轻狂，年老时儿孙满堂，虽然于家国没有贡献，但是也算顺遂一生，再无遗憾。雪兰在地下等了这么久，恐怕已经等腻了，老臣再无牵挂，唯独有两件事放不下，一件，是程家儿孙无能，另一件，就是殿下您了。”

“殿下流落民间，已经十五载。老臣得幸能遇到殿下，只是生前不能见殿下重主东宫，登临大宝，实在是毕生之所憾。”

这段话程老侯爷说的断断续续，他不得不停下来歇一歇，才能继续说完。程元璟始终很有耐心地等着，他听着程老侯爷说话，眼睛似有似无地从金猊兽香炉上扫过。

这座笨重的铜鎏金香炉放置在一扇窗户旁边，此刻上面的青烟正颤颤晃动。屋里没有风，烟为什么会晃动

程元璟的目光轻轻落到壁橱上，随后不经意扫过。程老侯爷对这些一无所觉，他似乎陷入到回忆中，缓慢重复着建武八年，那场震惊朝野的皇太子失踪案。

“殿下乃是中宫嫡子，却生来多舛，被奸人陷害。杨家一直不愿意让陛下立原配王妃为后，皇上生生拖了半年，直到作势要辞帝位回藩地，杨家才终于让步，尊钟王妃为后。没想到杨家胆子竟然大到如此地步，娘娘怀孕了他们都不肯死心，险些让皇后娘娘流产，还连累殿下早产，自小体弱。太后以殿下生在五月，注定养不活的理由，数次提出另立皇储。皇上不允，等钟皇后过世后，更是将您带在身边，事必躬亲，亲自照料了三年。眼看殿下的身体越来越好，五岁时却突然生了急病，皇城太医都束手无策，皇上无法，只好忍痛送您去道观。”

“皇上本来是想送殿下去山里休养身体，顺便避开杨家锋芒。没想到，才过不久，城外突然送来清玄观被山洪冲毁的消息。陛下当场失态，连忙派了禁卫军去搜山，然而足足搜索了三个月，一无所获。”

“道观上下，竟无一幸免。这一案举朝皆惊，皇上更是连着罢朝半月，一心寻找殿下的消息。看到皇上的态度，京城内外没人敢说殿下已凶多吉少，只以失踪之名，慢慢找着。”程老侯爷回忆道这里，忍不住摇头笑了，“当时臣听到这些消息十分震惊，也派了家丁去支援朝廷，还很是为殿下可惜过。没想到，天下缘分竟然这样巧妙，殿下被雪兰无意间捡到了。”

提到曾经的养母，程元璟的脸色也缓和下来。他一生被人辜负，唯独小薛氏给他一个安宁之所，教他读书写字，教他重新开始。程老侯爷对程元璟的意义，远远不及小薛氏，程元璟如今对程老侯爷的尊敬，亦有很大一部分是看在小薛氏的面子上。

小薛氏因为家族冤案，被流放穷山恶水十多年。虽门第不在，可是她依然谨守家族闺训，从不曾和外男相亲过。但是她年纪越来越大，知道自己此生子嗣无望，就格外渴望养一个孩子。她无意中捡到了受伤的程元璟，动了恻隐之心，就将他带回家去，照顾他醒来。

她问这个孩子叫什么名字的时候，这个五岁的男孩沉默了许久，说自己父母双亡，遇到山洪冲到此处，已不知来处。小薛氏又问他名字，他只说自己名璟。

璟，玉光也，君子之德，昆山之彩。

极好的名字。

小薛氏没有多问，悉心照顾，把他当做自己的儿子教养。薛家是书香世家，小薛氏亦精通经史子集，未出阁时便有才名。她见这个孩子聪慧，便尝试着教他读书写字，没想到程元璟的天赋比她想象的还要强大。小薛氏是戴罪之身，平日里本来就和外面来往不多，身边多了一个孩子倒也没有引起外人注意。